太监出宫采买，一时间“逛巷吃小吃”成了皇城最时兴的消遣。
王二的生意最好时，一天能卖出三百多个汤包，赚的银子比在苏州府一个月还多。
他看着钱袋一天天鼓起来，心里盘算着再攒些钱，就在皇城租个正经的铺面，让妻儿过上安稳日子。
刘三也打算把老家的弟弟接来，再开一个摊位。
赵四则想着年底带些皇城的绸缎、茶叶回陕西，给家里的老娘尽尽孝。
彼时的他们，满脑子都是对未来的憧憬。
住在东华门小巷深处的李大妈，今年五十六岁，丈夫早逝。
唯一的儿子在锦衣卫当差，平日里就带着四岁的孙子过活。
她家的院子，正好挨着王二的汤包摊位。
起初，李大妈也觉得王二的汤包香气好闻，偶尔还会买两个给孙子解馋。
可日子一久，她就受不了了。
王二为了赶早市，每天三更天就起床剁馅，“咚咚咚”的剁肉声、“哗哗”的洗蟹声，像锤子一样敲在李大妈的心上。
她的孙子年纪小，睡眠浅，每次都被吵醒，哭闹着不肯再睡。
李大妈好言好语跟王二商量：“王掌柜，能不能晚些再剁馅？孩子实在经不起折腾。”
王二却一脸为难：“大妈，不是我不肯，这蟹黄汤包就得现做现卖才新鲜，晚了就赶不上早市的客流了，我一家老小还等着吃饭呢。”
李大妈没法子，只能每天夜里把孙子抱在怀里，捂着他的耳朵，可那声音还是钻缝儿似的往里飘。
更让她糟心的是，王二的摊位就在巷子口，每天来买汤包的人络绎不绝。
有的人吃完随手就把汤包的油纸、蟹壳扔在地上，刮风的时候，垃圾甚至会吹进她家院子。
李大妈每天都要花半个时辰打扫院子，扫出来的垃圾能装小半筐。
这边李大妈被王二的摊位折腾得够呛，那边住在崇文门附近的张秀才，正为刘三的麻辣烫犯愁。
张秀才明年要参加科举，每日里闭门苦读，就盼着能有个安静的环境。
可刘三的麻辣烫摊位就在他家隔壁，那股子浓烈的牛油辣味，顺着窗户缝往屋里钻，呛得他根本没法静下心来读书。
更要命的是，刘三为了招揽生意，特意买了一面铜锣，时不时“哐哐”敲两下。
喊着：“麻辣烫，又麻又辣，不好吃不要钱！”
那铜锣声震得张秀才头晕脑胀，手
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