沙匪无意中杀了他这个“皇帝钦点的猎物”！
果然，岩顶那几道身影并未下来与驼队接触。为首之人只是冷冷地扫视了一眼下方混乱的驼队和趴伏在地、如同死狗的侯砚卿，似乎确认了他的位置和状态。随即，几人身形一晃，如同融入风沙的鬼影，消失在高耸的岩壁之后。
危机暂时解除，但更大的阴影已然笼罩。内卫如同跗骨之蛆，无处不在。这茫茫沙海，竟也无处可逃！
驼队在损失了数名护卫和几匹骆驼后，草草掩埋了死者，带着劫后余生的惶恐，继续向敦煌方向蹒跚前行。风沙渐歇，惨白的日头重新露头，将戈壁滩烤得如同蒸笼。
傍晚时分，疲惫不堪的驼队终于抵达了此行的第一个歇脚点——一处背靠巨大风蚀雅丹群的干涸河床。河床底部有前人挖掘的浅坑，蓄着浑浊的苦咸水。护卫们忙着卸货、喂骆驼、取水。康禄山则带着几个心腹，在河床边缘一处相对避风的沙窝里清点着剩余的货物，脸色阴沉。
侯砚卿被随意地丢在靠近雅丹阴影的沙地上，无人理会。他艰难地翻了个身，仰望着敦煌方向逐渐清晰起来的、如同巨兽匍匐般的暗红色山峦轮廓。那里，就是莫高窟所在的三危山。识海中那片沉寂的碎片，在靠近这片土地时，似乎产生了一丝极其微弱、难以捕捉的……悸动？如同沉睡的游子，感应到了故乡的呼唤。
突然，一阵压抑的惊呼和骚动从康禄山所在的沙窝传来！
“老……老板！这……这箱子不对！”
侯砚卿艰难地侧过头望去。只见康禄山和几个心腹围着一个刚刚从骆驼背上卸下的、外表毫不起眼的樟木箱，脸色煞白。箱子已被打开，里面并非预想中的丝绸或香料，而是……散落着几块风干的、如同黑色树皮般的诡异根茎！散发出一种极其浓烈、带着辛辣腥气的异香！
阿芙蓉膏！而且是未经提炼、纯度极高的原株！
康禄山的脸瞬间失去了血色！他浑身颤抖，猛地扑到旁边几口同样不起眼的箱子前，手忙脚乱地撬开！
一口箱子里，是满满当当、边缘锋利、淬着幽蓝光泽的弩箭！与白天狙杀沙匪的弩箭形制一模一样！
另一口箱子里，赫然是几套折叠整齐、通体哑黑、胸口绣着狴犴兽首纹样的……内卫劲装！
“噗通！”康禄山一屁股瘫坐在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏！他明白了！他的驼队，被人利用了！成了运送致命违禁品和皇家
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