罗元勋双手接过掌门令牌时，指节因用力而泛白，掌心触到令牌上斑驳的纹路，恍若触到唐策当年接任时颤抖的手。他垂首行了个郑重的稽首礼，发顶银丝在烛火下微微发颤——这令牌他护了三十年，今日却要转交他人。归位时他望向唐清与苏锐，喉间像塞了团浸了水的棉絮，终究只化作一声闷叹。
唐策倚在檀木椅上，唇角还凝着未拭净的血渍。他望着殿内众人泛红的眼眶，忽然想起二十年前初任掌门时，三位长老也是这样围在他身边，苏锐拍着他的肩说“阿策，别怕”，唐清往他怀里塞了包桂花糖。如今糖纸还在箱底压着，可他的手，已经握不住任何温度了。
“诸位谨记，我死之后，秘不发丧，否则易给上清宗惹来大祸！”唐策的声音像风中残烛，却字字锥心。
众人面面相觑，魏多攥着袖口的手指几乎要掐进肉里——师傅从前总说他“厚儿，遇事别慌”，此刻他却连呼吸都在发抖。唐仪扶着廊柱的手在轻颤，她望着父亲蜡黄的脸，想起昨夜替他掖被角时，他突然抓住她的手说“瑶瑶，爹对不起你”，当时她只当是病中胡话，如今方知是诀别。
三位长老眼神相碰，唐清的眼眶瞬间红了——她看见唐策腰间玉佩的流苏被血浸透，那是师娘临终前亲手编的；苏锐摸了摸自己发间的木簪，那是唐策当年用劈柴的边角料给他刻的；罗元勋望着令牌上“上清”二字，想起四十年前入门时，老掌门也是这样将令牌交给他，说“元勋，护好咱们的根”。
待内门弟子散尽，厅内只剩唐仪、魏多与三位长老。罗元勋跪在唐策跟前，声音发哑：“掌门，您和东郭师弟先后率弟子外出，如今您伤成这样……到底是谁下的手？”
唐策闭了闭眼，喉间腥甜翻涌。他想起东郭浩渊最后那声咳——在商镜现世的山谷里，师弟替他挡下的那一剑，剑锋淬着蚀骨毒。“我精力不济，有疑问……等浩渊接位后再问吧。”
唐清突然扯住唐策的衣袖，指尖几乎要戳进他肉里：“最近传言商镜重现，你们是不是……”
“商镜”二字如惊雷炸响。魏多猛地抬头，眼里的泪被惊得滞在眼眶；唐仪攥着帕子的手一紧，帕角的并蒂莲被揉成了皱；苏锐的木簪“啪”地断成两截——那是他与唐策共饮时，用商镜碎片刻的。
唐策望着众人骤变的脸色，想起商镜现世时的红光，想起东郭浩渊被毒侵蚀的经脉，想起那些为抢商镜而陨落的弟子。他张了张嘴，终究只说：“不过是遭了偷袭。”
唐清突然笑了，
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