暮色沉沉，天地间笼上一层浓淡不均的昏晦。
浅碧院静得落针可闻，往日里往来走动、低声回话的声响尽数消散。
失了主子约束，一众下人便渐渐松了规矩。廊下值守的丫鬟倚着立柱昏昏打盹，洒扫的仆役随意将工具丢在阶前，三三两两缩在偏屋闲话，
院墙高耸，却拦不住有心之人。
一道黑影借着浓重夜色掩护，轻巧翻过墙头，落地时悄无声息。
宁浩初熟门熟路穿过花木丛，避开昏沉值守的下人，一路行至主院卧房。
殿内未点明灯，只借着窗外暗沉天光勉强视物。
他推门入内，反手将门掩合，周身赶路的冷意褪去，目光看向内间床榻方向，眼底翻涌着暧昧的情愫。
宁浩初缓步走到床榻前，目光落在斜倚在榻上的薛千亦身上。
薛千亦身着一袭轻盈薄纱睡袍，乌黑长发如流瀑般尽数铺散在枕褥之间，一双美目半阖。
倦态中褪去了白日里端庄持重的模样，眉眼间反倒漾开几分勾人的柔媚风情。
他指尖微动，悄然捻出一朵盛放的粉色芍药。
粉白与嫣红在瓣间层层晕染，花瓣舒展如云，娇艳动人。
宁浩初持着花枝递到薛千亦眼前，纤细花茎微微轻颤，清雅花香缓缓漫溢开来。
“侧妃娘娘久等了。”他语声低缓，带着几分柔情，“这朵芍药开得正好，可纵使芳华灼灼，也不及娘娘容颜分毫。”
薛千亦垂眸看向那支芍药，心底泛起一圈细微涟漪。
这还是头一回有男子特意折花相赠。
在哄女子一事上，宁浩初果然天赋异禀。
不废一文钱，便能让女子展颜。
也难怪安然郡主平日里对他看得这般严实。
心念起落间，宁浩初已然俯身，意欲凑近亲吻。薛千亦伸手接过芍药，顺势用花枝轻轻敲了下他的肩头，眼波流转：“侯爷先去净手吧。翻墙越院一路奔波，身上怕是沾了尘土。可别把我的床榻弄脏了。”
宁浩初低笑出声，顺势直起身形：“是在下唐突了，还望娘娘海涵。”
寝殿旁便连着净房，屋内早已备下数盆清水。眼下正值盛夏，凉水拂面洗手，只觉一身燥热都消去大半。他索性顺手净了手脚，褪去外袍挂在架上，赤着足径直踏上软榻。
薛千亦指尖捻着芍药细嗅，淡淡花香萦绕鼻尖，她轻声道：“这花瞧着好生眼熟。”
…。。