堆积起来的尸骸沙砾……它们在靠近漩涡的地方，开始……开始结晶了！像灰色的盐，又像骨头……硬邦邦的，踩上去嘎吱响！我们亲眼看到几个尸孽撞在结晶的沙丘上，直接碎掉了，但……但那些碎片很快又融进沙里，重新聚起来……”
结晶？漩涡之眼？沈穆的心猛地一沉。这不是结束，这是某种更可怕变化的开端！耶诺古的诅咒，绝非仅仅是召唤一片吞噬生机的沙海那么简单！这结晶化，是否意味着尸孽在适应？或在酝酿某种更恐怖的形态？那漩涡之眼，又会通向何方？
“大人！不好了！”一个负责维护火炬塔基座符文阵的木精灵工匠突然跌跌撞撞地跑来，脸色煞白，声音带着哭腔，“圣树……‘伊露恩之喉’……西侧那根最大的支撑根……根须在快速枯萎！树皮……树皮裂开了！里面的生命灵光……在变暗！火炬塔的圣光……圣光的光柱刚才……刚才好像……好像也微弱了那么一丝丝！”他伸出颤抖的手比划着，那微弱的变化或许只有日夜守护它的精灵才能察觉。
坏消息如同冰冷的铁锤，一记重过一记地砸在众人心头。
援军薄弱，沙海异变，圣光根基动摇……沉重的压力让临时指挥所陷入一片死寂。阿拉坦汗握紧了弯刀刀柄，指节咯咯作响。艾丽娅的嘴唇抿成一条苍白的线。所有人的目光，都下意识地投向了中央那个沉默的身影——沈穆。
沈穆靠在冰冷的圣光火炬塔基座石壁上，微垂着头。圣光温暖地包裹着他，却无法驱散灵魂深处那源自耶诺古神性碎片反噬的、持续不断的冰冷痛楚。他缓缓抬起自己的右手，摊开手掌。掌心处，那个在祖陵外围第一次接触活沙时留下的灰白色印记，此刻正散发着微弱却冰冷彻骨的寒意。更让他瞳孔微缩的是，那印记的边缘……似乎比一天前，向外蔓延出了几乎难以察觉的一丝细微纹路。
如同死亡的触须，正在悄然生长。
他猛地攥紧了拳头，将那不详的印记死死捏住，指骨因用力而泛白。抬起头，目光扫过阿拉坦汗、艾丽娅、伊瑟拉，以及周围每一个屏息望着他的士兵。疲惫刻在每一张脸上，但更深处，是一种被逼到悬崖边、退无可退的困兽般的凶悍。
“都听到了？”沈穆的声音不高，却像砺石摩擦，带着一种压抑到极致的风暴感，“援兵指望不上太多，外面的沙子变得更硬、更怪了，咱们头顶这盏‘灯’……油也快熬干了。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋，刮过每一个人的脸：“怕死吗？”
回答他的是死寂，只
…。。