余生的虚脱感和一种沉甸甸的、名为“责任”的枷锁。他活下来了，并且获得了“权力”，但这权力如同悬在头顶的利剑，稍有不慎，便是万劫不复。同时，一股难以言喻的、混杂着感激、敬畏、忠诚和誓死效命的冲动，猛烈地冲击着他的心房。沈穆大人不在乎他们的“管理体系”，却给了他“信任”和全权！这种“信任”，在这种朝不保夕的绝境下，比任何金银财宝都珍贵！
“扑通！”孙智儒再次重重跪倒，这一次，不再是纯粹的恐惧，而是带着一种近乎虔诚的激动，他深深叩首，额头撞击在地板上发出沉闷的响声，声音哽咽而洪亮：
“谢大人信任！谢大人恩典！小人孙智儒，对天起誓！必当竭尽所能，肝脑涂地，以报大人活命知遇之恩！定当管好同胞，不生事端，不负大人所托！若违此誓，天诛地灭！”
他的身体因为激动而剧烈颤抖，泪水不受控制地涌出眼眶，混杂着汗水滴落在光洁的石板上。这一刻，恐惧转化成了最坚定的忠诚。
他找到了在这个残酷新世界活下去的唯一路径——紧紧依附于眼前这位强大而冷酷的庇护者。
沈穆看着下方激动叩首的身影，面无表情。孙智儒此刻爆发出的强烈情绪——感恩、激动、忠诚、誓言——如同投入平静湖面的一块巨石，在他精神感知中掀起了比平时强烈数倍的信仰之力涟漪！这股力量精纯而浓郁，带着一种“皈依”般的炽热感，瞬间涌入他伤痕累累的精神之海，如同甘霖般滋润着那些因诅咒和反噬而焦灼的裂痕，带来一阵短暂却清晰的舒适感。
效果很好。
沈穆心中毫无波澜地评估着。恐惧催生的忠诚，也是忠诚。这种状态下产出的信仰之力，似乎质量更高。他不关心孙智儒内心深处的真实想法，他只关心这“产出”是否稳定、高效。目前看来，这个“接口”的选择，暂时是正确的。
“下去吧。”沈穆的声音恢复了平淡，仿佛刚才的一切都未曾发生，“做好你的事。”
“是！是！小人告退！谢大人！谢大人！”孙智儒又重重磕了两个头，这才颤抖着爬起来，弓着腰，小心翼翼地倒退着，直到门口，才转身快步离去。他的背影，带着一种卸下千斤重担却又背负起新使命的复杂感。
议事大厅的门缓缓合拢，隔绝了外面的光线和声音。厅内再次恢复了宁静，只剩下沈穆一人，以及空气中尚未完全散去的、属于孙智儒的激动与恐惧的气息。
沈穆闭上眼，指尖再次抚上冰冷的扶手。精神之海中，那因孙
…。。