固城墙，储备物资，尤其是黑晶矿石和净化材料，一刻也不能松懈。腐息沼泽的黑云，比祖陵的漩涡离我们更近。那才是悬在我们头顶，随时可能落下的铡刀。”
马尼德脸上的笑容瞬间凝固，额角刚擦去的汗珠又沁了出来，他连忙躬身：“是，是！大人明鉴！下官必定加倍小心，日夜巡查，所有物资储备和城防加固都按战时最高标准执行！绝不敢有丝毫懈怠！”他感到一股无形的压力笼罩下来，仿佛连壁炉的热力都驱不散那股寒意。
沈穆微微颔首，不再多言。他的视线掠过人群，落在角落里那个身影上——孙智儒。这个被推举出来管理蓝星移民的“代表”，此刻正小心翼翼地端着一杯葡萄酒，脸上挂着过分热切、近乎谄媚的笑容，目光紧紧追随着沈穆的身影，似乎在寻找一个献殷勤的机会。
沈穆心中掠过一丝极淡的厌倦。这些挣扎求存、被命运抛掷到异界的蓝星人，他们的心思他并非不懂。恐惧、依附、算计、以及一丝不易察觉的隔阂与怨怼。张松张波兄弟在地牢里的咒骂，未尝不是一部分人扭曲心态的缩影。他需要他们的信仰之力，那汇聚的、无形的、源自“庇护”概念的精神力量，是抵抗耶诺古诅咒侵蚀的重要屏障。至于内部的倾轧与蝇营狗苟，只要不触及底线，不耽误信仰之力的产生，他懒得耗费精力去管束。孙智儒够听话，能稳住局面，这就够了。
孙智儒捕捉到沈穆的目光，如同得到了某种信号，立刻弓着腰，以近乎小跑的姿势凑了过来，双手恭敬地捧着酒杯：“大人！承蒙大人天恩庇佑，我们蓝星遗民才有栖身之所，得享温饱！我等…我等日夜感念大人恩德，唯愿肝脑涂地，以报万一！”他的话语带着一种夸张的、背书般的虔诚，眼神却紧张地瞟着沈穆的脸色。
沈穆只是随意地举了举杯，甚至没有与他碰杯的意思，声音平淡无波：“孙智儒，管好你的人。衣食住行，勿缺；安分守己，勿扰。遇事，寻法提斯骑士或马尼德总管。若有他们决断不了的，再来报我。”他的话语简洁，带着不容置疑的权威，仿佛在吩咐一件无关紧要的杂务。
“是！是！小人明白！必定不负大人重托！定叫所有同胞感念大人恩德，安分守己！”孙智儒如蒙大赦，激动得声音发颤，腰弯得更低了，杯中酒液都因他身体的微微颤抖而晃了出来。一股远比普通士兵强烈得多的、近乎狂热的信仰之力，如同实质般涌向沈穆。沈穆掌心那灰白印记的灼痛似乎被这股力量稍稍安抚了一瞬，带来一丝微弱的清凉。他心中了然，面上却毫无波澜，只微微颔
…。。