射速、这精度、这可靠性……在现代自动武器面前，如同儿戏！他腰间那柄玄钢破甲刀，似乎都比这玩意靠谱。道士那句“十年叉封”的预言，在这震耳欲聋却效率低下的火器轰鸣中，显得愈发沉重和绝望。归途，似乎比这硝烟弥漫的校场更加迷茫。
“步军火器操演毕！各队转马场！骑术、控马、骑铳演练！”号令官的声音穿透烟尘。
火器的硝烟尚未散尽，尘土再次被另一股力量搅动起来——马蹄！神机营并非纯步卒，作为天子亲军，机动性同样重要，部分精锐需掌握在马上使用轻型火器（如三眼铳）或刀矛的本领。
马场设在另一片开阔地。栅栏围起，地面被无数马蹄践踏得坑洼不平。空气中弥漫着浓烈的马粪、草料和皮革混合的气味。一排排高矮不一、毛色驳杂的战马被马夫牵出，打着响鼻，不安地刨着蹄子。这些马多来自蒙古草原或西北马场，野性未驯，脾气火爆。
赵铁柱看着眼前这匹分给他的枣骝马，个头不高但骨架粗壮，鬃毛凌乱，一双大眼警惕地瞪着生人，鼻孔喷着粗气。赵铁柱在漠河乡骑过驴、骡子，也骑过护林站的矮脚马，但面对这种真正用于战阵、野性十足的军马，心里还是有点发怵。
“赵试百户，上马！” 负责马术训练的总旗官是个满脸络腮胡的老行伍，姓胡，眼神锐利如鹰，声音洪亮，“记住要领！踩镫要稳！抓鞍要牢！重心下沉！夹紧马腹！腰腿发力！不是它骑你，是你骑它！别跟个娘们似的软趴趴！”
赵铁柱深吸一口气，回忆着胡.总旗教的步骤，左手抓住马鞍前桥，左脚认准马镫，右手扶住后鞍桥，腰腿猛地发力——动作生硬却力道十足！枣骝马显然没料到这个生面孔力量如此之大，被带得一个趔趄，不满地嘶鸣一声，原地转了个圈。赵铁柱趁机右腿一摆，稳稳跨坐上了马鞍！
“好！有点蛮力！” 胡.总旗眼中闪过一丝赞许，“控缰！勒住！别让它乱动！”
赵铁柱双腿用力夹紧马腹，双手紧握缰绳。枣骝马感觉背上的人不好惹，加上周围其他马匹和骑手的干扰，烦躁地踏着碎步，时不时想低头啃地上的草根，又被赵铁柱强行勒起。一人一马开始了最初的角力。汗水顺着赵铁柱的鬓角流下，手臂因用力而微微颤抖，但他死死保持着平衡，腰背挺直如枪，硬是没让马把他甩下来或带着乱跑。这超强的核心力量和瞬间爆发力，让旁边几个上马都歪歪扭扭的同僚看得暗自咋舌。
基础控马练习后，便是更难的项目——控马疾驰中操持兵器。
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