石锁身上浓重的汗味和春娘泪水中的咸涩，凝成一片令人窒息的绝望。头顶的天空，那轮残阳正迅速沉入西边更高的山脊之后，泼洒出最后一片凄厉如血的晚霞，将整个山谷涂抹得如同炼狱的入口。
不知过了多久，石锁的呜咽声渐渐低哑下去，只剩下沉重的、破风箱般的喘息。他抬起头，脸上涕泪纵横，混着泥土，一片狼藉。那双布满血丝的眼睛里，方才的狂暴褪去，只剩下深不见底的、冰冷的死寂。他扶着春娘颤抖的肩膀，试图站起来，双腿却像灌满了铅，又似被抽去了筋骨。
“锁…锁子哥…虎子…我的虎子…”春娘瘫软在他怀里，眼神空洞地望向那深不见底的崖下，反复呢喃着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
石锁用力闭了闭眼，再睁开时，那死寂中迸出一丝骇人的决绝。他猛地吸了一口带着寒意的空气，胸腔剧烈起伏，像要压榨出最后一点力气。他咬着牙，腮帮子上的肌肉棱角分明，几乎是半拖半抱着将春娘从冰冷的岩石上拽起来。
“走…”他的喉咙里滚出一个沙哑破碎的音节，像钝刀刮过骨头，“…下去…找…生要见人…死…死要见尸！” 最后几个字，是从牙缝里生生挤出来的，带着一股令人心悸的狠厉。
下山的路，比来时更加艰难万倍。每一步都踩在虚浮的碎石和湿滑的苔藓上，每一步都踏在剜心剔骨的绝望里。石锁紧紧攥着春娘冰凉的手腕，他粗糙的手掌传递着仅存的、微弱的力量，也传递着无法抑制的颤抖。春娘几乎是被他拖着往下挪移，深一脚浅一脚，失魂落魄，泪水无声地流淌，混着汗水，在脸上冲刷出泥泞的沟壑。她目光涣散，偶尔投向下方那片越来越近的、如同巨大伤疤般的灌木丛，眼神里是溺水者般的恐惧和一丝渺茫到几乎不存在的祈盼。
天光迅速黯淡下去。墨蓝色的夜幕从东方的山峦后悄然弥漫开来，吞噬着残存的霞光。山谷里的寒气骤然加重，丝丝缕缕，如同冰冷的蛇，贴着地皮蜿蜒，钻进他们单薄的衣裤。远处传来几声夜枭凄厉的啼叫，在山谷间回荡，更添几分阴森。
当两人终于连滚带爬地扑到那片位于崖壁半腰的茂密灌木丛边缘时，天色已近乎全黑。借着最后一点天光微弱的惨白，眼前的景象让两人如遭雷击，彻底僵立在刺骨的寒风中。
这片灌木丛异常茂密纠结，以低矮坚韧的酸枣树为主，其间夹杂着带刺的野蔷薇和一人多高的荆条。浓密的枝叶在暮色中如同凝固的墨团，散发着一股浓烈得令人作呕的腥甜气味——那是新鲜血液大量泼洒后特有的、铁锈
…。。