一个方向涌去，将道路挤得水泄不通。
“快走快走！去晚了就挤不进去了！”
“明渊真人今日又在‘明心堂’前断生死了！”
“听说昨日城外噎死的潘黑虎，他婆娘抬着尸首去求了！”
“真的假的？死人还能断？”
“嘿，明渊真人那可是活神仙！说你是三更死，阎王都不敢留你到五更！”
零碎的议论声传入耳中，赵清真眉头微不可察地一蹙。“明渊真人”？断生死？他心中默念着这个名号，脚步却随着人流，不疾不徐地向城西行去。
未时·明心堂
越靠近城西，人潮越是汹涌。空气仿佛被无数躯体挤压得稀薄，汗味、脂粉味、劣质香料味混合着牲畜的味道，闷得人喘不过气。终于，在一条相对宽阔的十字街口，赵清真停下了脚步。
眼前景象，堪称奇观。
一座门面簇新、挂着“明心堂”牌匾的医馆前，黑压压的人群围得里三层外三层，水泄不通。人群中心，留出一片不大的空地。空地中央，立着一个身影，那身影之奇异，让赵清真这等见惯世面之人，眼神也为之一凝。
那分明是个身量不过十四五岁的道童模样！身着明黄色的崭新道袍，浆洗得挺括，与他稚嫩的身形形成一种怪异的反差。道童肩上，扛着一杆破旧不堪的竹竿招幡，幡布洗得发白，边缘甚至有些破损，与那身崭新的明黄道袍格格不入。幡上墨迹淋漓，书写着两行狂放不羁的大字：
“南华遗脉，明渊洞玄。
断生死，解因果，童叟无欺。”
道童面容确实稚嫩，唇红齿白，眉眼清秀，还带着未脱的孩童稚气。然而，那双眼睛……赵清真心中凛然。那是一双怎样的眼睛？漆黑如点墨，深不见底，平静无波，却又仿佛蕴藏着万古沧桑，洞悉世事人情。眼神扫过人群时，带着一种与外貌截然不符的漠然与居高临下的……洞明。仿佛眼前这些熙攘众生，在他眼中不过是一群蝼蚁。
这便是轰动汝宁的奇人——“老道童”明渊真人。
赵清真并未挤入内圈，只立于人群外围一处稍高的石阶之上，视野开阔。他气息收敛如常人，目光沉静地注视着那明渊真人。就在他神念如最细微的丝线，谨慎地探向那“道童”身周，试图感知其根底时——
嗡！
背负的归尘剑，在粗麻剑囊内，发出了一丝极其细微、凡人绝难察觉的嗡鸣！剑格处，代表“天权文曲”（阴水）的幽蓝宝石与“摇光
…。。