夜幕，如同饱蘸墨汁的巨笔，缓缓涂抹过汝宁城的天际。白昼“老道童”掀起的狂热尚未完全平息，街头巷尾依旧充斥着兴奋的议论和敬畏的低语。点点灯火次第亮起，在渐深的夜色中摇曳，勾勒出这座古老城池疲惫的轮廓。
赵清真行至城南僻静处，伊水一条浑浊支流在此蜿蜒而过。他寻了一间临河而建、名为“悦来”的简陋客栈住下。客栈老旧，木楼梯踩上去吱呀作响。推开客房那扇同样吱呀作响的木窗，带着河水特有腥味的水汽混合着城中未散的燥热，扑面而来。
窗外，浑浊的河水在黯淡星光下泛着微光，缓缓流淌。对岸是影影绰绰的民居轮廓，更远处，便是笼罩在沉沉夜色中的城墙。白日里那股挥之不去的血腥怨气，源头似乎就在城外某个方向。
归尘剑被解下，平放于膝上。赵清真盘坐于简陋的木板床上，闭目凝神。青灰色的剑鞘在昏暗的油灯光线下，泛着沉静的光泽。剑格处七颗宝石，温润流转着各自内蕴的微光，如同夜空中的北斗，静谧地映照着他沉静如水的面容。
神念，如同投入平静湖面的石子漾开的无形涟漪，以客栈为中心，悄然扩散开去，覆盖了小半个城南区域。刹那间，无数驳杂的意念碎片如同潮水般涌入他的识海：
街边小贩为了一文钱锱铢必较的焦躁；深宅妇人因家长里短生出的妒恨与愁怨；破旧书斋里书生摇头晃脑诵读“之乎者也”的执着；酒肆中粗豪汉子对白日“老道童”神迹的狂热吹嘘；更深处，则是无数人对“天命”的敬畏、对朝廷隐隐的怨怼、对自身命运的迷茫……这些纷乱的市井之音，如同浑浊的河水，带着红尘的喧嚣与污浊，不断冲刷着赵清真的灵台。
他双目微阖，心湖之中，《清静经》的经文如清泉般流淌：“人能常清静，天地悉皆归……” 龙门秘传心法随之运转，丹田内精纯的真炁如温润玉流，循着玄奥的周天路径流转不息。那些涌入识海的杂念妄念，如同尘埃遇到了无形的拂尘，被轻柔而坚定地拂去、沉淀，唯留灵台一点澄明，如古井映月。
然而，在这片看似平静的市井喧嚣之下，一股极其隐晦的怨毒与腥甜气息，始终萦绕不散。如同河底深处腐烂发臭的淤泥，无论河水如何冲刷，那令人作呕的底味始终存在。源头，清晰无误地指向城外，伊水河畔，那座名为“慈航庵”的尼庵！
白日里，酒肆中那工匠张六哥炫耀“缠棕帽”时泄露的只言片语，此刻在赵清真心头清晰回响：
“……城外…慈航庵里…嘿，那
…。。