六月初十，天刚蒙蒙亮。兰溪县衙后堂，知县吴有道正对着一碗稀粥、两碟咸菜发愁。他年约四旬，面团团似富家翁，此刻却愁眉苦脸，如同嚼蜡。昨夜那京师来的锦衣卫档头虽未明言，但那句“陛下近日梦兆不佳，尤厌‘燕’字旁落”的提点，如同钢针扎在他屁股上，让他坐卧难安。这穆耘的“栖燕堂”案子，分明是个烫手山芋，王癞子赵油儿那点龌龊心思他门儿清，可如今锦衣卫盯着，一个处理不好，丢官都是轻的！
“唉，早知今日，当初就不该收王癞子那几两腌臜银子……”吴知县唉声叹气，只觉得咸菜都透着一股铜臭霉味。
就在这时，堂外传来师爷惊慌的声音：“老爷！老爷！不好了！那…那穆耘在牢里…疯了！”
“疯了？”吴知县一愣，粥碗差点打翻，“昨日还好好的，怎就疯了？”
“不是一般的疯！”师爷连滚带爬进来，帽子都歪了，“他…他口吐白沫，浑身抽搐，非说自家黑猫成了精，昨夜穿墙入牢，在墙上写字告诉他证物是假的，藏在灶膛灰下！还说他女儿有危险！嚷嚷着要见您申冤！”
“黑猫？写字？灶膛灰？”吴知县听得一头雾水，继而勃然大怒，“荒谬！定是这老儿装疯卖傻，意图脱罪！王癞子赵油儿呢？不是让他们看好证物吗？”
“王…王癞子他…”师爷脸色更古怪了，“他今早起来，发现自个儿睡在猪圈里，怀里还抱着母猪，浑身沾满泔水！现在正哭着满街找那偷他裤衩的贼呢！”
“什么？！”吴知县眼珠子都快瞪出来了，“那赵油儿呢？”
“赵书办…他…他更邪门！”师爷压低了声音，仿佛怕人听见，“他一早去查抄那证物，刚把手伸进灶膛灰里，就…就突然学起了猫叫！还是那种叫春的腔调！抱着柱子蹭个不停，拉都拉不开！现在还在刑房那边‘喵呜喵呜’呢，好几个弟兄都没按住！”
吴知县手里的筷子“啪嗒”掉在桌上，嘴巴张得能塞进鸡蛋。这都什么跟什么？一个说猫写字，一个睡猪圈，一个学猫叫？这穆家案子还没审，衙门上下先中了邪不成？
他猛地想起昨夜锦衣卫档头那高深莫测的眼神，还有那句“非常之事，必有非常之因”，顿时一个激灵。难道…真有古怪？
“快！快去请张道士！不…去请白云观的李道长！让他来看看是不是冲撞了哪路邪神！”吴知县慌慌张张地吩咐，只觉得后脖颈凉飕飕的。
而此时，赵清真正在客栈大堂，就着一壶粗茶，慢条斯理地吃着素包
…。。