对比、推演与重组，渐渐地，勾勒出了一张巨大的、隐藏在帝国肌体之下的，贪婪的、流着黑血的脉络图。
她发现，每一次韩渊扳倒一位朝中重臣，锦衣卫的某项“特殊开支”便会暴增；她发现，许多被抄没的、本该上缴国库的家产，总会有一部分，在账目上，神秘地“蒸发”；她更发现，一些与韩渊私交甚笃的京城富商，他们的生意，总是在某些特定的风波之后，得到匪夷所思的扩张。
线索，越来越多。一个指向韩渊秘密金库与罪恶核心的轮廓，正在苏未然的脑海中，变得越来越清晰。
然而，她这只自以为隐蔽的狐狸，却忘了，她所要狩猎的，是一头活了数十年、早已将整个丛林都视为自己领地的，老狼。
韩渊，早已在怀疑她了。
从她追踪齐司裳失败归来的那一刻起，怀疑的种子，便已在他心中种下。他太了解自己这个“作品”了。苏未然的骄傲，是刻在骨子里的。一次如此彻底的、碾压式的失败，对她而言，绝不可能像她表面上表现出的那般，波澜不惊。她那过于完美的平静，本身，就是最大的不平静。
于是，他开始，不动声色地，观察。
他没有派人去监视她，那太低级，也太容易被她察觉。他只是，在他那张无所不在的、由人心与利益编织成的蛛网上，轻轻地，拨动了几根丝线。
档案库的一名老书吏，向他“不经意”地禀报，说苏镇抚使最近似乎对户部的陈年账目，很感兴趣，一连数日，都在查阅那些早已发霉的、无人问津的流水单。
诏狱的一名狱卒，在向他汇报工作时，顺口提了一句，说那日苏镇抚使前来提审一名与“富源”商号有关的囚犯时，问的问题，似乎与案情本身无关，反而更像是，在打探那商号东家的身家背景。
甚至，连他安插在苏未然身边，负责伺候她饮食起居的一名小侍女，都向他密报，说苏镇抚使近来睡得很少，常常在深夜，独自一人，对着一盏孤灯，在纸上，写写画画些什么，天一亮，便立刻将那些纸张，烧得干干净净。
一点点，一滴滴。
这些看似微不足道的、零散的信息，在韩淵的脑海中，迅速地，汇聚成了一个让他怒火中烧，却又感到一阵病态快意的，结论。
他的“冰刃”，他最完美的作品，背叛了他。
一股被自己的造物所背叛的、狂暴的怒火，瞬间席卷了他的心。但他很快，便将这股怒火，压了下去，取而代之的，是一种更加冰冷的、如同手术
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