眼中看到了一丝难以掩饰的厌恶与轻蔑。张昺强忍着心中的不适，上前一步，脸上挤出了一个充满了虚伪关切的笑容，用一种近乎于哄骗孩童的温和语气说道：“燕王殿下，下官与谢将军奉陛下之命，特来探望。听闻殿下近来病体沉珂，圣上龙心甚忧，特命御药房拣选了上好的滋补之物，望殿下好生调养，切莫再因思念湘王殿下而伤了自家身体，辜负了陛下的一片手足之情啊。”
床榻之上的朱棣，仿佛没有听到他的话一般，只是自顾自地剧烈咳嗽着。直到一旁侍立的世子朱高炽，连忙上前为他抚背顺气，又在他耳边低声劝慰了几句之后，他才缓缓地，抬起了那双浑浊不堪、充满了血丝的眼睛。他看着眼前的张昺与谢贵，眼神之中，没有了半分往日的威严，只有一种属于疯癫之人的、茫然而又空洞的恐惧。他突然，伸出那只干枯的、还在微微颤抖的手，死死地抓住了张昺的衣袖，声音嘶哑地，哀求道：“张大人……谢将军……你们是皇上派来的好人……你们快……快去告诉皇上，告诉我的好侄儿……十二弟他不是我害死的……真的不是我……我没有谋反之心……我只想安安稳稳地，在这北平城里，为他守国门……求求你们……求求他，别杀我……我怕冷……我不想死啊……”
他说着，竟嚎啕大哭起来，那哭声，凄厉，绝望，没有半分的伪装，仿佛是一个被全世界所抛弃的、走投无路的孩童，在做着最后的、徒劳的哀求。他那鼻涕与眼泪混杂在一起，将那张本就憔悴的脸，弄得更加污秽不堪。
谢贵这位久经沙场的悍将，何曾见过一位威震漠北的亲王，竟会落魄至此，他眼中那最后的一丝警惕，也彻底烟消云散，取而代之的，是毫不掩饰的鄙夷与不屑。而心思更为缜密的张昺，虽然依旧保持着脸上的微笑，心中却也在暗自盘算，看来这朱棣，确是在湘王自 焚与朝廷高压的双重打击之下，彻底被压垮了心神，已然是不足为虑了。
然而，就在他二人心中都已对朱棣的“疯病”深信不疑，准备再虚与委蛇几句便告辞离去，好向金陵城里的主子们汇报这“喜人”的成果之时，一场谁也未曾预料到的、充满了黑色幽默的闹剧，却毫无征兆地，上演了。
只见朱棣在哭嚎了一阵之后，仿佛是耗尽了所有的力气，他突然止住了哭声，那双浑浊的眼睛，直勾勾地，盯向了谢贵腰间，那柄象征着武将身份的、装饰华丽的佩剑。他眼中，突然，放出了一阵，奇异的光。他猛地，挣脱了朱高炽的搀扶，连滚带爬地，从床榻之上扑了下来，竟一把，抱住了谢贵那粗壮的大腿
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