“清君侧”的怒吼如同投入死水的巨石，在安西军民心中激起了狂澜，却也将李默和他麾下这数万将士、数十万百姓的命运，彻底推向了一条与整个帝国机器对抗的独木桥。没有回头路，唯有向前，在绝境中杀出一条生路。
咸阳使者及其护卫被当场扣押，投入大牢。消息如同插上了翅膀，伴随着始皇驾崩的噩耗，在安西各地引起了短暂的恐慌，但很快就被李默和安西都护府高层展现出的决绝姿态所压制。相比于遥远且充满阴谋的咸阳，这些来自中原的戍卒、迁徙的百姓、以及依附的西域胡商，更信赖带给他们安定、富庶和强大力量的李默。
都护府正堂，烛火通明，气氛凝重得仿佛能滴出水来。程椽、王焕、苏珩，以及安西各郡县的主要官吏、军中高级将领齐聚一堂，所有人的目光都聚焦在主位上面沉如水的李默身上。
“情况，诸位都已清楚。”李默开口，声音带着一丝疲惫，但更多的是钢铁般的意志，“内有伪帝权臣不容我等，外有楼兰群狼环伺。安西已成孤岛，退一步，便是万丈深渊。”
他站起身，走到悬挂的巨大西域舆图前，手指重重地点在宣威城。
“当务之急，有三。”李默目光锐利如鹰，扫过众人，“第一，安内！第二，御外！第三，……求生！”
第一，安内。
“程椽！”李默点名。
“属下在！”程椽霍然起身。
“你即刻以安西都护府名义，发布《告安西军民书》，言明沙丘之变真相，揭露赵高、李斯篡诏弑兄（扶苏）、构陷忠良（蒙恬）之罪行，宣告我等‘清君侧、守边陲、待天时’之立场！稳定民心，凝聚军心！凡有散布谣言、动摇军心、意图不轨者，无论胡汉，以谋逆论处，格杀勿论！”
“诺！”程椽领命，眼中闪过一丝狠厉。值此存亡之际，必须用铁血手段。
“同时，彻查内部！我怀疑，此前技术泄露，未必只是贪腐那么简单，或许早有咸阳的钉子混入！由你亲自负责，联合苏珩的格物院护卫，进行内部清洗，宁可错杀，不可放过！”李默的语气带着不容置疑的冷酷。生死关头，容不得半分仁慈。
第二，御外。
“王焕！”李默看向这位骁勇的骑兵都尉。
“末将在！”王焕抱拳，声如洪钟。
“楼兰尉屠耆，跳梁小丑，必以为我内部生变，有机可乘。我料其不日便会兴兵来犯，试探虚实，甚至联合车师、龟兹，妄图一口吞下我安西！”
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