么生面孔在打听……二十年前的事。”
帝都波谲云诡之时，远在千里之外的南疆潞州，却是另一番景象。
连日暴雨，潞江水位暴涨，浑浊的江水如同咆哮的巨龙，不断冲击着脆弱的堤岸。
沿岸良田、屋舍已有多处被淹，灾民哭号之声不绝于耳。
年轻的钦差万俟真，一身沾满泥泞的官袍早已看不出原本颜色，他站在一段岌岌可危的堤坝上，指挥着兵丁和征调来的民夫加固堤防。
风雨打湿了他的头发，紧贴在额前，更显得他面色苍白，唯有那双眼睛，燃烧着焦急与不屈。
“快！沙袋！再堆高一些！那边！对！堵住缺口！”
他的声音已经嘶哑，却依旧用力呼喊着。
“大人！大人！歇歇吧！您已经两天两夜没合眼了！”
随从试图将一件蓑衣披在他身上，却被他推开。
“现在哪是歇的时候！你看这水势！”万俟真指着脚下汹涌的江面，浪头一个接一个拍打着堤坝，每一次撞击都让大地微微颤抖，“一旦决堤，下游三县十几万百姓怎么办？”
他虽是钦差，代表朝廷。
但初来乍到，地方官员表面恭敬，实则阳奉阴违。
赈灾钱粮被层层克扣，用以加固堤坝的材料以次充好，征调民夫也阻力重重。
那些地方豪强、积年老吏，根本未将他这个空有热血、毫无根基的年轻京官放在眼里。
“万俟大人，”潞州通判赵德明撑着油伞，踱步过来，“下官知道您心系百姓，可这加固堤坝，非一日之功。您看这风雨一时半会儿也停不了，不如先回城歇息，从长计议……”
“从长计议？”万俟真转头，怒怼赵德明，“赵通判！等到堤坝垮了，百姓流离失所，饿殍遍野，那时还议什么！是议如何推卸责任，还是议如何多捞些抚恤银两？”
赵德明被他呛得脸色一阵青白，强笑道：“大人这是哪里话……下官也是为大人身体着想。”
“我的身体不劳通判费心。”万俟真不再看他，转身继续指挥，“所有人听着！今夜务必守住这段堤！若有退缩者，军法处置！”
他抽出腰间佩剑，寒光在雨幕中一闪。
那是陛下钦赐，象征他钦差身份的尚方剑。
兵丁民夫们见状，精神一振，动作更快了几分。
赵德明看着万俟真倔强的背影，低声对身边心腹道：“不知天高地厚的毛头小子！真以为拿着把剑
…。。