颤巍巍掏出半块玉佩，龙纹断裂处与沈惊鸿怀中残玉吻合，“当年抱着小主子跳了护城河...“
萧衍的折扇突然横在两人之间，扇骨机关射出银针击落远处暗器。他拽起沈惊鸿疾退，玄色大氅扫翻滚烫的馄饨锅，蒸汽弥漫中传来老妪最后的嘶喊：“小心春闱放榜日的海棠灰——！“
琅嬛阁密室内，沈惊鸿将玉佩残片拼上《烬棠图》。帛面忽然浮现血色地图，标注着长公主府藏宝阁的位置。阿灼兴奋地比划要夜探，却被萧衍用扇柄敲了额头：“明日春闱放榜，萧明璃定会亲临贡院——那才是破局之机。“
沈惊鸿蘸着朱砂在舆图上勾画，胎记红光将密室映成血色：“二十年前陆明修在号舍刻字，今年考生用海棠灰在试卷做标记...“她突然顿住，朱砂笔在“丙辰科“与“乙酉科“间划出连线，“每届春闱案都发生在辰、酉之年！“
更漏滴到卯时，阁楼外忽然传来喧哗。沈惊鸿推开窗，见贡院方向升起滚滚浓烟，无数燃烧的考卷化作灰蝶漫天飞舞。萧衍将洒金扇覆在她眼前，声音浸着寒意：“好戏开场了。“
火光中浮现长公主銮驾，萧明璃的金缕鞋踏过焦土，九鸾点翠簪在浓烟中泛着幽光。她弯腰拾起片未燃尽的考卷，朱唇轻启：“传本宫令，今科进士名录有误，全部重审——“
沈惊鸿捏碎手中茶盏，瓷片割破掌心。鲜血滴在《烬棠图》上时，陆明修的虚影突然浮现，指着长公主身后的执剑侍卫：“小心...烬棠卫叛徒...“
话音未落，侍卫猛然掷出长剑。沈惊鸿推开萧衍，却被剑气削落帷帽。胎记在月光下灼如赤星，萧明璃的瞳孔骤然收缩：“原来是你！“
寅时的打更声里，沈惊鸿被铁链锁在刑架上。萧明璃的护甲划过她胎记，带出串血珠：“本宫找这海棠印找了二十年，没想到在自家侄儿房里。“她突然掐住沈惊鸿脖颈，“说！《烬棠图》残卷在哪？“
地牢石壁突然震颤，萧衍破墙而入时，锁骨刺青绽放出血色海棠。他斩断铁链将人拥入怀中，身后是熊熊燃烧的藏宝阁：“三姑娘可还记得？我说过要与你共写命理...“
火光中，沈惊鸿看见阿灼抱着青铜匣从密道钻出，匣内装满带海棠灰标记的考卷。少年满脸烟灰比划手语，袖口露出半截状元红绸——正是陆明修当年系腕的那条。