鬓边步摇金蝉振翅欲飞。萧衍突然挥剑斩碎玉佩，玉屑纷飞中竟显出微型地图：“这才是真正的《烬棠图》，你母亲用二十年...画了张催命符。“
江氏突然扬手洒出香粉，阿灼扑上来挡在沈惊鸿身前，却化作漫天海棠花瓣。纷扬花雨中，萧衍锁骨处的刺青渗出血珠，在地上汇成星象图：“今日是奎宿值夜，密道连着护城河...“
爆炸声打断低语，沈惊鸿在坠入暗河的瞬间，看见江氏手持火把立于断龙石前，口型分明在说：“替娘亲活下去。“
五
护城河的冷水呛进口鼻时，沈惊鸿腕间胎记绽出红光。无数记忆碎片如鳞鱼游过身侧：三百年前她是炼丹的小公主，萧衍是试药侍卫；二十年前他化作白猫叼走毒药，自己却死在沈家暗卫箭下；这一世他们隔着血海深仇，却在水底相拥如交颈鸳鸯。
“抓住我！“萧衍将她托上浮木时，后背插着的断箭在月光下泛青。沈惊鸿撕开他衣襟，惊见伤口涌出的血竟泛着金箔色——这是三世轮回者将散的征兆。
“别哭...“萧衍拭去她脸上水珠，指尖温度烫得惊人：“还记得琅嬛阁那只乌云踏雪猫吗？它第七根胡子...藏在...“话音未落，暗流突然将两人冲散。沈惊鸿拼命游向那抹玄色身影时，怀中《烬棠图》残卷遇水显形，绘的竟是萧衍万箭穿心的前世。
六
三日后，沈惊鸿在河滩醒转，掌心紧攥着半片带刺青衣。胎记触到布料上干涸的血渍时，幻象中浮现江氏被铁链贯穿琵琶骨的场景——原来她才是被长公主囚禁二十年的傀儡。
“姑娘！“阿灼的声音自芦苇荡传来，少年竟化作实体，发间别着那支曾插在贡院白骨上的状元红绸。他急切比划着说萧衍被囚在观星塔，七日后月食之时...将是最后的献祭。
沈惊鸿望着塔尖泛起的诡异晨星，将《烬棠图》残片按在心口。烬棠香灰混着血泪滴落，在残片上灼出新的命理：“以吾血脉为引，焚尽三世业障，换惊鸿照影山河无恙。“