并没有就此罢手，很快便根据周璇的死推断出了行凶之人的身高与特征，并下了一个定论：力气不大，第一次行凶，是个书生。
按照这一条线与陈长隆提供的线索，锦衣卫封控的范围再次扩大，并要求各处关津严查过往之人。
宋耿行第一次感觉到了锦衣卫的可怕，走到哪里，路就封到哪里，似乎到处都是锦衣卫，不敢住店，更不敢走大道，无奈之下，竟一头钻到了山中隐藏了起来……
这是第三次失败，逃走计划的失败，连带着还死了一个重要的细作，而宋耿行不知道的是，周璇虽然死了，但她的作用还在。
朱厚照命锦衣卫在城内大肆宣传朝廷活捉了鞑靼细作头目，正严刑逼供，以拿到鞑靼细作名单，随后下令今晚全城宵禁。
这一招敲山震虎，加上锦衣卫、特勤局夜间在上演了一出又一出抓细作的大戏，导致一些细作人心惶惶，竟露出了马脚，想要夜间出逃或换个安全的地方避难，可谁知还没走出多远，就被人给围了……
至此，局面打开。
当科举进入第二场考试时，鞑靼细作落网的已达二十六人，并袭击了鞑靼在城外的一处据点，俘虏了三人，收获了五匹马，还有一封细作刚收到不久，却没有送入京师据点的密信……