开始实施硬核自救：
为了稀释毒素，她迅速撕下裙角，用井水反复冲洗后，过滤井水灌洗胃部，每一次吞咽都伴随着强烈的恶心感；为了延缓尸僵，她将腿卡入井壁裂缝，保持站立姿势，尽管腿部传来的酸痛让她几近崩溃；最后，她用锈刀割破指尖，利用血压变化模拟死亡体征，鲜血在污水中晕染开，仿佛一朵盛开的血色莲花。
卯时三刻，石板被掀开。“死了？” 刘保探头的刹那，苏清晏眼疾手快，甩出银针刺向他的颈动脉窦。刘保瞬间瘫软，栽入井中。苏清晏踩着他的肩背，成功跃出井口。
“抱歉，法医最懂怎么让死人‘听话’。” 苏清晏冷冷地说着，将刘保的尸体摆成跪姿，刀柄抵其后心。从外部看，就像是宦官愧疚自戕，刀透胸骨钉入井沿，恰好撑住尸体不倒。
晨光熹微，柔和的光线洒在冷宫中，苏清晏终于有机会看清这具身体的细节：手腕上戴着一条褪色的红绳，绳上系着半枚虎符，这是废后母族兵权的信物；颈侧有一颗朱砂痣，与原主记忆中的模样不符，显然是魂穿引发的身体异变；袖口藏着一个油纸包，里面竟是砒霜，包装上标注 “壬寅年雨前茶”，这无疑是毒杀案的关键物证。
她重返井边，小心翼翼地打捞骸骨，经过一番拼凑，拼出一具五岁男童的骨架：颅骨的冠状缝尚未闭合，但枕骨有生活反应骨折，说明坠井前已遭虐杀；指骨紧紧攥着半块和田玉璜，上面刻着 “长命百岁”，与史书记载早夭皇子的特征吻合；盆骨上附着疑似丝绸残片，其织金工艺仅限皇后用度，这无疑直指废后案。
“阿宁… 阿宁！” 一个嘶哑的女声突然从身后响起。苏清晏转身，看到一个蓬头垢面的宫妃正攥着枯骨跳舞，口中哼唱：“朱雀焚，玄武沉… 井底凤吞龙…” 这句看似疯癫的歌词，暗喻着皇子死亡的真相，后来被证实是万贵妃编造的童谣。
疯妃突然扑向苏清晏，双手死死掐住她的脖子：“你拿了我的簪子！还给我！那是我保命的东西！” 在挣扎过程中，苏清晏从对方乱发间扯下半截金簪，惊讶地发现簪头竟嵌着微型火药机关，这成为前朝火器存在的重要伏笔。
就在这时，宫道上突然传来鸣鞭声，十二人抬着的凤辇碾雪而至。辇上女子云鬓高绾，额点三瓣金箔花钿，正慵懒地把玩着鎏金暖炉。她便是权倾后宫的万贵妃。
“本宫竟不知，冷宫井水能让人起死回生。沈姑娘，你到底是人是鬼？” 万贵妃的声音慵懒中带着威严，仿佛在质问，又像是在调侃。
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