锻炉大厅前的广场上，车马粼粼，人流交织。
人群中除了前来参与交流会的工匠队伍之外，也不乏身份不凡的贵族来来往往，彼此招呼——今天召开的工匠交流会代表着帝国技术发展的最前沿，任何一位有识之士都不愿意错过。
而在大厅入口前的宽大石阶上，帝国工匠协会副会长马歇尔正略显焦躁地来回踱步。
他时不时和相熟的贵族寒暄行礼，脸上挂着得体的微笑，目光却总不由自主地瞥向通往广场的各条道路。
作为帝国工匠协会副会长之一，他本不至於来干这种门童的活儿。
但奈何今天情况特殊。
「怎麽还不来啊...」
想着刚才从会长那里听来的消息，马歇尔小声咕哝了一句，忍不住搓搓手指。
要说生活在帝都有什麽特别之处，那就不得不说各路消息传递实在迅速。
就比如今天，最引人关注的便是关於两位尊贵者的花边新闻。
先是有人说看到那位阿波罗尼亚王子乔恩殿下与帝国第三皇女贝莉娜殿下携手同游帝都晨市，共进平民早餐，後来又有人绘声绘色地描述两位殿下在「金海织云」店内试衣时如何「情难自抑」...各类流言是越传越离谱。
尽管马歇尔内心对此类八卦嗤之以鼻，但这些流言对於工匠协会的工作人员来说只代表着一件事——两位殿下极有可能一同出现在今天的工匠交流会。纵使只是一个可能性，也足以让协会上下都忙碌起来了。
就连年事已高、平时深居简出的会长大人都被惊动，亲自拄着拐杖指挥人手调整会场布置、检查安保、甚至还更换了部分展品，力求展现出协会的最高水平和技术风采。
相比之下，他这区区副会长被派来门口「查漏补缺」，同时迎候贵宾，也就不算什麽稀罕事了。
而就在当日头渐高，广场上的人越来越多，马歇尔望眼欲穿，几乎要以为流言终究只是流言时，一辆马车缓缓驶入广场边缘。
它通体漆成不起眼的深灰色，式样朴素，拉车的也只是两匹普通的健马，与周围那些镶金嵌银、纹饰华丽的贵族座驾相比，显得如此格格不入。
然而，马歇尔的注意力却在看到它的一瞬间被全部吸引过去。
那马车的侧板上，清晰地烙印着一幅巨拳紧握齿轮的图案！
是阿特拉斯的徽记！
马歇尔精神一振，下意识地挺直腰背，迅速整理了一下本就一丝不苟的衣襟
…。。