敏萨利宫的白石廊道在暮色中泛着一层浅淡的冷辉。
这是一道几乎望不见尽头的长廊，洁白的立柱和浮雕共同描绘着贝尼斯特家族如何从微末中崛起，最终开国称帝的故事。
西米尔就走在这条廊道上，欣赏着两侧的壁画与浮雕，步伐不疾不徐。
而在他身後，是一支沉默行进的队伍。
数十名高阶教徒环绕在四周，暗褐色的长袍在灯光下显得格外阴沉，每个人都握持着不同的武器，跟在其後的是数名穿着岩灰色长袍的异族工匠，他们的身形比人类更加粗壮，四只手臂在袍下若隐若现。
再往後，是十几名穿着各色便服的帝国贵族，奢华的衣服和装饰让他们在这支队伍中显得格外扎眼。
但他们的神情却与那些高阶教徒一样狂热——无论被蛊惑还是投机站队，在他们选择背叛帝国，来到这里的那一刻，就已经没有任何退路可言。
这支队伍就像一柄无声的利刃，向着敏萨利宫深处不断前进，却不曾刺痛这头巨兽的哪怕一根神经。
沿途的所有仆人和守卫都在一个照面内被杀死，
高阶教徒中有人擅长暗影法术，能够将死亡的声音吞噬在极小的范围内；有人精通精神遮蔽，足以让方圆数十步内的生灵察觉不到任何异样，他们每一次出手都恰到好处地掐灭一条生命，不早不晚，不重不轻。
那些背叛了帝国的贵族们跟在後面，亲眼见证着这一切。
当他们看到一位身披金甲的皇室禁军也死得无声无息时，一位穿着蓝色丝绒外套的中年贵族忍不住擦了擦额头的汗，低声喃喃。
「这就是先朝的底蕴...真是惊人...」
在他身边，披着深灰色斗篷的帕里斯厌恶地瞥了他一眼。
但他并没有让这种情绪停留太久，甚至当对方转过头来，似乎在寻求认同时，他还能出言附和。
「这是当然。」
「阿切尔是绵延近千年的大帝国...相比之下，哈维亚只不过是小辈，它的根须扎得再深，也不过两百余年，拿什麽去和千年的帝国相提并论？」
他的声音不大，却恰好能让走在最前方的西米尔听到。
果然，西米尔的脚步微微放缓了半分。
他侧过头来，目光落在帕里斯身上，带着几分饶有兴趣地审视。
「帕里斯子爵。」
「您似乎对过去的历史很了解？」
帕里斯停下脚步，恭敬地
…。。