祝宁跟着母亲启程，沿着山路一路东行，整整赶了四五日的路，才抵达母亲口中所谓的地方。
目的地是一个靠海的小镇。
一开始祝宁只以为那地方是海边的一个普通纯正临海而建，不过一处清幽之地。
可越是靠近，她越感到些许不对劲。
镇口的守卫穿着形制怪异的铠甲，材质看起来不是寻常的皮甲或铁甲，反倒更像某种坚固轻巧的织布。
他们留着整齐短发，有些干脆剃光了头，一手背着方形铁盒状的东西，另一手握着的武器也完全看不出是什么制式。那长柄形器具没有锋刃，却又沉重异常，像是某种机关。
这些人个个神情肃穆，训练有素，与她在大晋看到的兵卒截然不同。
祝宁下意识地低声问道：“娘亲，这些人……怎么打扮得不像好人？”
在大晋，只有囚犯和待买卖的奴隶才是短发。
祝欣莞尔：“他们是世外之人，这是寻常之事，男女老少都会如此打扮。”
祝宁怔住。
母女二人入镇后不久，便有专门的车马迎接她们。那车却也非马拉，而是一种铁甲方舆，轱辘下无牲畜驱动，竟自己行驶在地面上，还能转向、停下，途中未见出错。
祝宁坐在那“铁车”中，望着沿途飞快倒退的风景，耳边只有一阵阵轻微的低鸣声，感觉仿佛飞在云端一般。她先是拘谨地坐着，随后惊疑地看向母亲。
“这也是你们那儿的东西？”她低声问。
祝欣点了点头。
车行约莫一刻钟，便来到一处高墙林立的封闭区域。
祝宁一脚踏入“基地”的那一刻，整个人都愣住了。
那不再是镇子，而是一个独立于山海之外的巨大空间——仿若另一个世界。高楼拔地而起，皆是她从未见过的形制，墙体光滑挺拔，犹如金属与石材交融。道路笔直宽阔，上面飞驰着各式铁皮马车，还有滑动在半空的“轨道舆”，如腾云驾雾般穿梭而过。
更远处，是一座巨大的银灰色穹顶建筑，表面有能量流动的光纹，几名穿着全黑劲装、脚踏无声靴子的年轻人从她眼前走过，手臂上都缠着某种金属器具，似武器、似通信装置。
空气中弥漫着一股金属与清洁药剂混合的味道，地上没有泥尘，连风也带着咸咸的潮气和一丝异样的机械味道。
“这……这是哪儿？”祝宁几乎不敢相信自己的眼睛。
她在战火中长大，住过
…。。