不到半个时辰，一队快马风驰电掣般奔至清河县。
县衙大堂之上，知县卢干正翘着胡须，一脸倨傲地坐在堂上。
今日是他“清政肃务”的例行审案日，衙门里里外外热闹非凡。
堂下跪着一名衣衫破烂的老农，背脊佝偻，脸色灰败，正被两个衙役压在地上。
对面则是一位肥头大耳的富户，穿着厚缎长袍，手持租约，一脸得意。
“启禀大人！”
富户开口道：“这刘三赖租不交粮，反倒污蔑小人强逼其妻为妾，简直恶毒！”
卢知县听罢，拍案而起：“大胆刁民！竟敢颠倒黑白，污蔑良善乡绅！”
“来人！杖责二十，限五日内偿清租粮！”
两个衙役应声作势便要动手。
跪着的刘三却连连叩首，声嘶力竭道：“大人冤枉啊！孩儿染病，家中早无余粮，小人实无力交租……那姓陈的强逼我妻子，小人实在走投无路才出此下策……”
堂上一片冷笑，卢知县根本懒得听。
乡绅富户才是他倚重的“供奉”，一个泥腿子的死活，算什么？
可就在这时，堂外忽然传来一声洪亮的吆喝：
“知府李大人驾到！”
县衙满堂愕然，一阵骚动。
卢知县脸色微变，心头猛地一跳，慌忙整理衣袍，带着笑脸迎出门外：
“李大人驾临，下官未能远迎，实在有失体统，不知有何要事？”
只见知府李洵翻身下马，脸色铁青，一语不发，疾步踏入衙门。
卢知县凑上去刚要再说几句场面话，却被李知府一个眼神压得说不出话来。
“卢干，你在本府眼皮底下胡作非为，到底想干什么？”
“李大人息怒！”
卢干赔笑：“不过是小案一桩，小人正断得公允……”
话音未落，李知府忽然喝道：“把人带上来，本妖亲自审理！”
堂下刘三被带至堂前，仍是满脸委屈，浑身颤抖：“大人明鉴，小人实非抗租，只是实在交不起啊！”
“住口！”
卢知县厉声：“还敢嘴硬？本官……”
“你才住口！”
李知府忽然厉声一喝，拍案而起，目光如刀扫向卢干。
堂上一片寂静。
知府李洵目光阴沉：“一宗租案，你不查户、不验仓、不问邻证，只听富户一言就要杖责
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