车队驶入凉州地界，眼前的景象逐渐变得荒凉。
车架内，姜尘正与林妙音低声交谈，窗外突然传来祁连雪急促的敲击声。
“少将军。”
她的声音透过车帘传来。
姜尘眉头微皱，抬手掀开车帘。
“何事？“
祁连雪并未直接回答，而是用马鞭指向道路两旁。
“你最好亲自看看。“
姜尘与林妙音顺着她所指的方向望去，两人的眉头不约而同地紧锁起来。
那里是一个坐落在黄土坡上的村落。
时值午后，本该是炊烟袅袅的时候，村中却不见半点烟火气。
衣衫褴褛的村民三三两两地瘫坐在土墙根下，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。
几个孩童蹲在路旁，不停地吞咽着口水，干裂的嘴唇微微颤动。
然而就在这片凋敝的景象中，村中央一处高墙大院格外醒目。
院门大开，可以清晰地看到里面堆积如山的麻袋，从散落的谷粒来看，分明是粮食。
一队手持长矛的府兵正严密把守着院门，而更令人心惊的是，竟有村民正扛着一袋袋粮食，步履蹒跚地往院子里运送。
“这..…”
林妙音的声音带着难以置信的颤抖。
“凉州土地贫瘠，作物难生，当年我父亲特意上奏，准许此地百姓农闲时为官府开矿，冶炼抵税，不动粮食，如今我父亲虽然故去，但这条律令，明明还在施行啊。”
她转头看向姜尘，眼中满是困惑与痛心。
作为曾经镇守西境的将军之女，她比任何人都清楚这条政令对凉州百姓的意义。
姜尘没有立即回答。
他的目光在那些面黄肌瘦的村民和堆积如山的粮食之间来回扫视，眼神渐渐变得锐利如刀。
“停！“
他突然高声喝道，整个车队应声而止。
“走。”
姜尘率先跳下马车，玄色披风在干燥的空气中猎猎作响。
“咱们去看看。”
车队骤然停驻的动静，自然惊动了后方车驾中的萧兰玉。
她轻蹙秀眉，刚探身欲问，目光便被远处村落的景象牢牢攫住。
那片土地上的凄惶与那座院落中堆积的粮山，形成了太过刺目的对比，让她也不由得心头一沉。
凉州以工代税的旧例，她亦深知。
眼见姜
…。。