“黄金？！”
林妙音难以置信地低呼出声，美眸紧紧盯着姜尘掌心中那几颗闪烁着诱人光泽的碎金，脸上写满了惊诧与不解。
“为什么？为何黄金会出现在这砌墙的砖石之中？”
“有两种可能。”
姜尘用指尖拈起一块碎金，在阳光下仔细端详，语气冷静地分析。
“其一，是建造者故意为之，或许蕴含某种我们尚未理解的象征意义或工艺，但更有可能是第二种。”
他目光锐利地扫过四周断裂的墙壁，缓缓道。
“他们用来烧制这些砖石的泥土原料里，本身就混杂了品位极高的金矿砂，以至于在烧造过程中，黄金颗粒自然融嵌其中。”
他随手将金块抛给林妙音，继续环视这片巨大的遗迹，声音带着不容置疑的断定。
“而且，你看此地的规制与残存的基座痕迹，虽然被风沙磨去了近乎全部，但依稀可辨当年的宏伟气象，这绝非普通游牧部落的营寨所能企及。”
他顿了顿，意味深长地补充道。
“更何况，是坐落在这等易守难攻的天然迷宫之内，选址于此，本身就意味着非同寻常。”
林妙音闻言，眉头锁得更紧，努力在记忆中搜寻。
姜尘却再次抛出一个关键问题，他掂量着手中金块的重量，目光灼灼地看向她。
“我不过是随手一击，便能发现这些，你父亲当年耗费大量时间精力勘探此地，绝无可能对此毫无察觉，他可曾对你透露过什么？”
林妙音缓缓摇头，眼神中带着确切的茫然。
“没有，父亲从未对我提及与此地黄金相关的任何事。”
“是么。”
姜尘点了点头，看似接受了这个答案，随即再度开口问道。
“你父亲当年在西境练兵，整饬武备，招募士卒，可曾为军饷发过愁？可曾向朝廷抱怨过粮饷不足？”
“军饷向来是由皇帝和户部……”
林妙音下意识地回答，但话说到一半，她自己也猛地愣住了。
仿佛一道闪电划过脑海，照亮了某些被忽略的细节。
她喃喃自语，脸上浮现出越来越浓的惊疑。
“不对……父亲当年治理西境，百废待兴，他投入了无数心血修缮城防，疏通水利，招募流民组建新军，购置铠甲兵刃……每一项都是吞金的巨兽，可奇怪的是，我……我似乎从未听他为银钱短缺而真正忧心过，朝廷的
…。。