膝盖上被石阶磨破的伤口就牵扯着疼，疼得她倒抽一口冷气，脸色霎时变得惨白如纸，身子晃了晃，险些栽倒。甄嬛连忙伸手按住她，语气里带着几分嗔怪，更多的却是掩不住的心疼：“躺着别动！都这样了还逞强。你是跟着我从苏州来的，在这宫里，你比亲妹妹还亲，你病了，我怎能不管？”
甄嬛打开食盒，里面是一盅温热的冰糖炖雪梨，甜香瞬间弥漫开来。她拿起银勺舀了一勺，放在唇边吹了又吹，直到温度适宜，才递到艾菲嘴边：“快喝了，润润嗓子能好受些。这是小厨房炖了两个时辰的，特意放了些川贝，能止咳。”
艾菲张了张嘴，梨汤的清甜刚触到舌尖，眼泪却掉得更凶了。她含着银勺摇了摇头，声音哽咽：“小主……奴婢对不住您。那日若不是奴婢嘴笨，在华妃娘娘面前说错了话，也不会惹得娘娘动怒，更不会让宫里人嚼舌根，说您教出来的奴婢不懂规矩，连累您在皇上跟前落了不是……”
“傻丫头，说什么浑话。”甄嬛放下银勺，用帕子轻轻擦拭着她脸颊的泪水，指尖碰到那片尚未消退的红肿时，动作又轻了几分，“是华妃仗势欺人，跟你有什么关系？你是为了替我辩解才挨的打、罚的跪，我感激你还来不及，怎么会怪你？”
“可奴婢还是怕……”艾菲紧紧抓住甄嬛的手，指尖冰凉得像块寒玉，眼神里满是惶恐与不安，“昨日我听见殿外的小太监说，华妃娘娘在皇上面前抱怨，说您纵容奴婢挑事，故意跟她作对……小主，都是奴婢不好，连累您在皇上跟前受了委屈。要是……要是皇上因此生了您的气，奴婢就是死也难辞其咎啊。”
她说着，又一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得身子都在发抖，眼泪混着冷汗，把枕巾浸湿了一大片。她喘着气，声音微弱得几乎听不见：“奴婢这病……若是好不了也罢，省得再给您添麻烦，省得再让您为奴婢操心……”
甄嬛见她这副可怜模样，心像被针扎了似的疼。她握着艾菲冰凉的手，轻声安慰：“别胡思乱想，皇上明事理，不会听华妃一面之词。再说有我在，谁也不能让你受委屈。你好好养病，等你好了，我带你去御花园摘海棠果，就像在苏州时，咱们去拙政园摘枇杷那样。”
艾菲点点头，眼泪却依旧止不住，只是乖乖地张开嘴，喝下了甄嬛喂来的梨汤。看着甄嬛温柔的侧脸，她悄悄将眼底的清明藏起——她知道，这番示弱没有白费。小主本就心软，经此一事，只会更把她放在心上，往后在碎玉轩，再没人敢轻视她。但这还不够，她要借着自己的“可怜”，帮小
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