娘娘瞧不上我出身，见了面连正眼都不瞧；太后宫里虽让我送过绣品，却也只问过两句家常。唯有皇后娘娘，前几日宴席上倒是问过我一句‘听说你会调香’，可我当时慌得厉害，只说了句‘略懂皮毛’，就没敢再多说，现在想来，真是可惜了。”
这话像颗石子砸进艾菲心里，她眼睛忽然亮了，往前凑了凑，压低声音：“小主，这机会不就来了吗？再过七日就是皇后娘娘的千秋节，各宫都要送贺礼。那些高位份的娘娘肯定送金送玉，您要是也跟着送这些，反倒显不出心意。不如就用您最擅长的香料做文章——亲手给娘娘制一款合心意的香，再好好说说您的门道，娘娘心里肯定有数！”
安陵容愣了愣，眼底闪过一丝微光，却又很快暗下去：“可我……我怕弄巧成拙。皇后娘娘是六宫之主，见多识广，我这点手艺，在她眼里会不会太粗浅？而且我也不知道娘娘喜欢什么味道，万一调出来的香不合心意，反倒惹她不高兴。”
“陵容小主您放心，这里面有门道！”艾菲拉着她的手，细细拆解，“我前几日听小主跟槿汐姑姑说，皇后娘娘近来总睡不安稳，夜里常醒，还说头疼得厉害，想必是宫里事多，劳心费神。您调香时就往‘安神、缓疼’上靠——用沉香做底，沉香味稳，能定心气，最适合劳心的人；再加点陈化的老檀香，暖而不燥，正好能缓头疼；最后添一点点晒干的合欢花，轻清解郁，娘娘心里烦闷，闻着能舒服些。这几样配在一起，味道清雅又温润，既不张扬，又正好对症，娘娘肯定喜欢。”
她顿了顿，又补了句关键的：“而且送的时候，您别只送香，要附上一张小笺，把每样香料的用处写清楚，比如‘沉香定心气，解娘娘日间劳烦；檀香温经络，缓娘娘夜里头疼；合欢疏郁气，助娘娘安寝’，再提一句‘此香专为娘娘身子调配，不敢用重味，恐扰娘娘清宁’。娘娘最看重‘用心’二字，您这份细致，比什么金珠宝玉都管用！”
安陵容捏着山药糕的手慢慢收紧，眼底的黯淡渐渐被光取代。她不是没想过靠香料出头，只是一直没敢迈出那步，艾菲的话像把钥匙，突然打开了她心里的结——是啊，她没家世没容貌，可调香是她唯一的底气，若是连这点底气都不敢亮出来，才真的永远站不住脚。
“艾菲，”她抬头看着艾菲，声音里带着几分笃定，“你说得对，我不能总这么消沉。就按你说的办，这几日我就好好琢磨，一定要把这款香调好！”