交，岂会与唐门有所往来？镇抚司番子素喜捕风捉影，此等言语，不足为信！”
李枢衡厉声喝道：“曹公公！赵相国！听你们这番说辞，莫非是要将张都督之死的脏水，泼到老臣头上不成？！”他环视一周，目光带着威压，“老臣执掌朝政数十年，何时做过此等构陷同僚之事！”
然而，朱载稷只是缓缓开口：“李相国。”音量不大，却如黄钟大吕，让殿内瞬间安静下来，所有人的目光都被吸引过去。
朱载稷的声音平静得可怕：“朕的国库账本，翻到江南那一页，就只剩下你李家的族谱！”
“盐引，成了你们祠堂的香火钱；漕运，成了你们族田的阡陌线。”他语气冰冷，直指核心：
“如今，李相国，终于按捺不住，要鲸吞军政大权了？”他看向李枢衡身后的官员，“吏部也都是您老的人吧？下一任大都督，打算让谁来接替？是汪侍郎？还是陈仆射？抑或是您老的儿子李定方呢？”他每点一个名字，那些被点到的官员便脸色煞白，身体不受控制地颤抖。
朝堂之上，群臣被震慑得冷汗直流。方才被提到名字的几人，更是腿脚发软，几乎站不稳，其中一位文官更是当场昏厥倒地。李枢衡却怒声一吼，嗓音沙哑得像是要咳出血来：
“陛下！”他突然从袖中抖出一本泛黄的《两河疏浚录》，迅速翻到开隆九年那页，声音颤抖却带着悲怆：“陛下可知当年治黄工程？耗银三百万两，其中二百四十万，是李家变卖江淮十二间盐铺所筹！”“神武卫征北燕时军粮告急，是老臣开自家粮仓，献粮十万石！”他越说越激动：“还有正弘三年大疫，是老臣捐出半数家产，设药局，救济灾民！”他直视朱载稷，眼眶赤红：“陛下如今嫌老臣中饱私囊？可没有这些‘私’字当头的买卖，先帝平藩的军饷从何而来？！朝廷空虚，老臣是替皇家攒下了基业啊！”
“说得好！”朱载稷轻轻鼓了鼓掌，脸上带着一丝令人毛骨悚然的笑意，“说得太好了！”他环视群臣，目光最后落在李枢衡身上，语调冰冷：“好一个厚公薄私、为国为民的三朝重臣！今日这番说辞，真是让朕无地自容，自愧不如呐！”他笑容骤敛，眼神锐利如炼丹炉中的火焰：
“曹保年！把户部的鱼鳞图册，给朕带上来！还有那份，朕让人私下去勘测、重绘的鱼鳞图册！”
曹保年拂尘轻挥，四名小太监抬着黄杨木箱踉跄入殿。箱盖掀开，一股霉腐气息混着古籍的檀木香逸散而出——三十二册陈旧的户部鱼鳞官册静静躺在其中。
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