最终，他深吸一口气，脸上强行挤出一丝比哭还难看的笑容：“好……好一个伶牙俐齿的老板娘！既然你说有账册，能自证清白，本官就给你一个机会！”他话锋一转，试图找回场面
“但！这私盐人赃并获，乃是铁证！此罪不容抵赖！来人！”
他对着衙役头目使了个眼色：“将这些赃物——私盐，全部收缴带走！传我的命令，江湖门客栈即日起，严加看管！所有人等，一律不得擅自离开客栈半步！待本官查明账册真伪，厘清案情之后，再做定夺！”
既没说抓，也没说不抓，而是用一个模棱两可的“软禁”决定，暂时将这个烫手山芋稳住，给自己留下了回旋和查探虚实的时间。
衙役们如蒙大赦，七手八脚地将地上的私盐重新装袋，匆匆抬走。陈雷脸色铁青，几度欲言又止，最终还是没敢反驳杨庆藩的决定。他怨毒地瞪了宁云栖一眼，那眼神仿佛在说：我看你能装到几时！等我查清楚，定要你求生不得求死不能！
杨庆藩最后深深地看了宁云栖一眼，仿佛要将她这张让他吃了大亏的脸牢牢记住，然后才一甩袖子，带着一众心有余悸的手下和满腔不甘的陈雷，狼狈地离开了客栈。
直到那沉重的脚步声和喧嚣彻底远去，客栈里紧绷到极点的气氛才骤然松弛下来。阿妤腿一软，差点瘫倒在地，被修文连忙扶住。宁云栖的后背也早已被冷汗浸湿，她靠着门框，深呼吸了好几次，才勉强站稳。
唐昭临走到她身边，声音低沉，带着一丝复杂的后怕和不易察觉的关切：“你刚才……太冒险了。”
“险中求胜，除此之外，别无他法。”宁云栖轻轻摇头，眼神却锐利依旧，丝毫没有劫后余生的轻松，“我们暂时安全了，但也彻底被困死在这里。他们一定会用尽一切办法，不惜代价地弄清楚账册的真假。留给我们的时间，不多了。”
她转头，目光坚定地投向后院那棵饱经风霜的老槐树：“必须在他们找到确认真伪的方法，或者失去耐心再次动手之前，找到真正的暗道！并且……想办法，让那本现在还不存在的‘账册’，变成真的。”