柳贵妃还不敢立刻动手？
她也加强了与张太妃的联盟。两位昔日位份最高的女人，如今在冷宫相依为命，一个提供生存智慧和美食，一个提供宫闱经验和人脉信息（虽然多年过去，很多人情已经淡薄，但总比没有强）。赵嬷嬷则负责外围的警戒和消息打探。
这晚，苏晓月用皇帝送来的新鲜羊肉，炖了一锅萝卜羊肉汤。汤色奶白，羊肉酥烂，萝卜清甜，撒上翠绿的香菜，驱寒暖身，在这秋意渐浓的夜晚，是绝佳的美味。
她和青果、张太妃、赵嬷嬷四人围坐在小厨房里，就着温暖的灶火，喝着热汤，吃着新烙的饼，倒也其乐融融。
张太妃喝着汤，感慨道：“说起来，皇上……已有许久未曾这般赏赐过冷宫了。”她目光复杂地看了苏晓月一眼，“苏娘娘，皇上他……或许对你，并非全然无情。”
苏晓月正吹着汤勺里的热气，闻言动作一顿，随即嗤笑一声：“太妃，您可别想多了。皇上赏赐，不是因为对我有情，是因为我做的饭对他有吸引力。这跟喜欢一只会抓老鼠的猫，没什么区别。”
她看得通透。夜瑾对她，或许有好奇，有对美食的贪恋，甚至有一丝因冤枉她而产生的微妙愧疚，但绝谈不上情爱。帝王之心，深似海，岂会轻易为一人波动？
张太妃叹了口气，不再多说。她活了大半辈子，何尝不知这个道理，只是看着苏晓月，总觉得这个女子与众不同，或许……能创造奇迹呢？
就在这时，院门外，再次传来了熟悉的脚步声。
青果耳朵尖，小声道：“娘娘，好像……又是皇上？”
苏晓月挑眉，放下汤碗。这位“包月”客户，倒是挺勤快。
夜瑾依旧是独自一人，踏着月色而来。他走进厨房，看到围坐在一起的四人，以及中间那锅热气腾腾的羊肉汤，脚步微不可察地顿了一下。
张太妃和赵嬷嬷连忙起身行礼，神色紧张。
夜瑾摆了摆手，目光落在苏晓月身上。她似乎刚喝完汤，脸颊被热气熏得微红，眼神清亮，在灶火的映照下，竟有种惊心动魄的鲜活感。这画面，与他记忆中那个或端庄、或哀怨的皇后形象，截然不同。
“看来，朕来得不是时候。”他淡淡开口，语气听不出情绪。
苏晓月站起身，拍了拍身上的饼屑，很是自然地招呼：“贵人来了？正好，羊肉汤还有，趁热喝一碗驱驱寒？”
她这态度，仿佛来的不是皇帝，而是隔壁来串门的邻居。
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