研究院的工作氛围，对姜窈而言，变成了一场无声的较量。她像一颗被投入静水中的石子，虽然激起了涟漪，但水面很快又试图恢复平静，并将她排斥在外。
她名义上是“数字化项目组组长”，但这个组只有她一个人。她申请调配一两个熟悉敦煌资料的年轻研究员做助手，得到的回复是“人手紧张，暂时无法安排”。
她想调用一些非核心洞窟的历史档案和测绘底图做前期研究，流程走得异常缓慢，需要层层签字，每个环节都可能被搁置几天。
甚至她去食堂吃饭，原本坐了几个年轻研究员的桌子，在她端着餐盘走过去时，会突然变得安静，然后有人很快吃完离开，留下略显尴尬的空位。
她并不在意这些孤立，她早已习惯了一个人战斗。但这种无处不在的、软性的阻力，确实极大地拖慢了她的工作进度。
她将更多的时间投入到自己的那间小办公室兼实验室里。第二批设备陆续运到，她搭建起了一个微型的数字工作站。没有助手，她就自己搜集数据，自己编写代码，自己进行模拟演算。
她开始构建一个初步的“敦煌壁画色彩数据库”。通过所能获取到的公开图片、文献记载以及少量允许拍摄的局部样本，她让AI学习敦煌壁画特有的色彩体系和变色规律。这工作枯燥而繁琐，需要极大的耐心。
夜深人静，只有她敲击键盘的声音和服务器运行的轻微嗡鸣相伴。戈壁的夜风猛烈地拍打着窗户，仿佛想将她和她的设备一同吞噬。
有时，她会停下工作，走到窗边，望着外面无边的黑暗。这里与北京的繁华相比，简直是世界的两端。她会想起离开北京时，叔叔那看似惋惜实则得意的眼神，想起同行们或同情或嘲讽的议论。
“我一定会做出成绩的。”她在心里对自己说，眼神重新变得坚定。
偶尔，在深夜回宿舍的路上，她会碰到刚刚加班结束的秦漠。他似乎是整个研究院里除了她之外，最常熬夜的人。
两人碰面，通常只是微微点头，便擦肩而过，没有任何交流。但姜窈能感觉到，他看她的眼神，和最初纯粹的排斥相比，似乎多了一点别的东西，或许是对她这种“顽固”劲头的一丝认可？
一天晚上，姜窈因为一个算法难题在办公室待到很晚，出来时已是凌晨。她看到秦漠工作室的灯还亮着，门虚掩着。鬼使神差地，她轻轻走近了一些。
透过门缝，她看到秦漠正站在一幅巨大的壁画临摹稿前，手里拿着调色盘，正
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