它不是单纯的害人，它有未了的执念！
《百鬼谱》上提到过，水鬼拉人替死是本能，但若执念极深，有时会表现出反常的举动。它们因水而亡，魂魄被禁锢于溺毙之地，那份对生前未竟之事的牵挂，有时会压过轮回的渴望。
这只水鬼，它抓住了栓子，却没有立刻完成“替死”的过程，反而停留在原处，向我这个能“看见”它的人发出信号。
它在求助？还是……在警告？
“陈先生，你……你看到啥了？”王老五见我脸色不对，颤声问道。他婆娘也止住了哭泣，紧张地看着我。
周围的村民也屏息凝神，火把燃烧的噼啪声在此刻显得格外清晰，所有的目光都压在了我身上。
我不能告诉他们我看到了水鬼，更不能说栓子的魂魄正被它抱在怀里，那样只会引起更大的恐慌。
我收回了目光，努力保持平静，“王叔，栓子落水前，或者最近一段时间，有没有发生过什么特别的事？尤其是……关于这条河的？”
王老五愣了一下，皱着眉头努力回想。他婆娘却像是突然想起了什么，猛地抓住王老五的胳膊：“鞋！是那双鞋！老五，你忘了？前几天栓子不是在河上游的回水湾里，捡到过一只红绸子面的绣花鞋吗？”
红绸绣花鞋？在这河里？
在民间传说里，红色的、尤其是女子的衣物鞋履，本就属阴，容易沾染不干净的东西，更何况是从河里捞出来的！
王老五经他婆娘一提醒，也猛地想起来了，脸色变得更加难看，“是……是有这么回事！那鞋看着还挺新，就是只有一只，栓子觉得好看，捡回来耍，被我骂了一顿，给扔回河里去了！”
扔回河里去了……或许，根本就没扔对地方？或者，那鞋的主人，并不想它被扔掉？
我立刻追问：“扔哪儿了？是不是就扔在这附近？”
王老五摇了摇头，指着上游方向：“没有，我怕不干净，特意走到上游那个老码头那边扔的，想着水流能把它冲走。”
上游老码头！正是刚才水鬼手指的方向！
线索似乎连上了。这水鬼，很可能与那只红绣鞋有关，它指向上游，是在告诉我们，解决问题的关键，在那里？
它的执念，是那只鞋？还是鞋的主人？
我看向那片幽深的河水，水鬼那模糊的青灰色轮廓依旧潜伏在芦苇根下，空洞的眼窝“望”着我，那只抬起的手缓缓放下了，重新抱紧了怀里栓子那小小的魂
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