三月初四，黎明。薄雾笼罩着金陵码头，空气中弥漫着潮湿的河腥气和早起的喧嚣。巨大的漕船“福寿号”在引航小舟的带领下，缓缓靠向泊位，船身吃水极深，显是满载而归。
码头工头粗哑的号子声、船工抛缆的呼喝声、以及早起觅食的水鸟鸣叫，混杂成一首忙碌的晨曲。一切看似寻常。
然而，在这寻常之下，无数双眼睛正从不同的角度，紧紧盯着这艘船。
顾惊弦坐镇码头附近一间临河的茶楼雅间，凭窗远眺，将“福寿号”的一举一动尽收眼底。他身边站着两名亲信，低声汇报着各方布控的情况。
“大人，我们的人已经混入装卸工中，重点盯防底舱区域。”
“水鬼（水下潜伏的暗探）已就位，监控船体水下部分，防止有人从水下转移货物。”
“通往听雨楼的各条路径均已设伏。”
顾惊弦微微颔首，目光锐利如鹰。他今日并未穿官服，一身藏青常服，更显身形挺拔，气质冷峻。他在等，等一个确凿的证据，等一个最佳的收网时机。
与此同时，在码头另一侧杂乱无章的货栈区阴影里，沈墨深和阿青伪装成等活的苦力，蹲在墙角，目光同样锁定着“福寿号”。阿青脸色依旧苍白，但眼神专注，低声道：“沈先生，你看那个穿褐色短褂、指挥卸货的工头，他叫刘老七，是朱贵的心腹，专管‘特殊’货物。”
沈墨深顺着他指的方向看去，只见一个精瘦的汉子，正叼着旱烟，看似懒散地指挥着工人卸下甲板上的粮包，但眼神却不时警惕地扫视四周，尤其关注着底舱的方向。
“底舱的货，他们不会在明面上动。”沈墨深低语，“必然要等到人杂混乱时，或者……夜深人静后。”
二
时间在紧张的等待中流逝。日头渐高，码头上的装卸工作热火朝天。“福寿号”甲板上的粮包被一担担运下，送入附近的官仓。一切井然有序，毫无异样。
底舱始终紧闭，无人出入。
临近午时，变故突生！
一艘满载竹排的货船在转向时，因操作不当，舵叶猛地撞上了“福寿号”的船尾！只听“咔嚓”一声脆响，“福寿号”船尾剧烈晃动，船身被撞开一道裂缝，河水瞬间涌入！
“撞船了！快救人！堵漏！”码头上顿时一片大乱！工人们惊慌失措，纷纷涌向船尾。
混乱中，一直盯着底舱的皇城司暗探发现，那个工头刘老七非但没有去船尾查看，反而带着两个亲信
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