林府上下为着林承宗的寿辰忙碌起来。
虽说不打算大宴宾客，只宴请几位至亲和往来密切的世交，但府内张灯结彩，洒扫布置，依旧透着一股子喜庆劲儿。
这份喜庆，却仿佛刻意绕开了位置偏僻的锦瑟院。
苏瑶自愿削减份例、还将名贵衣裙“赠与”林诗瑶的消息，早已在仆从间传得沸沸扬扬。
如今锦瑟院门庭冷落，连往日常来走动、巴结奉承的几个管事娘子也不见了踪影。
只有春桃每日按时去取那减半后越发简单的饭食，偶尔能听到几句阴阳怪气的“议论”。
“……到底是外姓人，如今真千金回来了，可不就得识趣些？”
“听说汀兰水榭那边，光是新裁的衣裳就做了七八套，首饰更是挑花了眼……”
“啧，人比人得死，货比货得扔啊……”
春桃每每气得眼圈发红，回来学给苏瑶听，苏瑶却只是淡淡一笑，不置可否。
她这几日，心思全然不在这些俗物之上。
突破炼气期一层后，她对灵气的感应和吸纳速度有了质的飞跃。
那几株从废弃芍药圃采来的紫须草，被她用灵幻彩焰小心提炼，所得的精纯灵气虽依旧微薄。
却足以让她稳固境界，并隐约触摸到一层初期的瓶颈。
她能感觉到，若能再得几株品相更好、或蕴含灵气更充沛的草药，突破到炼气二层也并非不可能。
然而，资源依旧是最大的难题。锦瑟院墙角那几株早已采完，废弃芍药圃的也所剩无几。
林家库房……她神识初成，尚不足以穿透厚重的墙壁和禁制去探查，贸然行动只会打草惊蛇。
寿辰前一日，柳氏派人给各院送来了明日宴席上要穿的正式衣裙。
送到锦瑟院的是一件藕荷色暗纹缎面的交领襦裙，料子尚可，但样式寻常，颜色也过于素净，毫无亮眼之处。
与之相比，送往汀兰水榭的，据说是江南新到的流光锦，在光下能折射出不同色彩，珍贵非常。
春桃捧着那件藕荷色裙子，嘴唇翕动，终究没说什么，只是默默将其收入箱笼。
苏瑶看着春桃的动作，忽然开口：
“明日，就穿这件。”
春桃愕然抬头：“小姐？这……这会不会太……”
太不起眼了？
明日府中虽有外客，但更多的是族亲和世交，大小姐穿得如此朴素，岂不是坐实了
…。。