汽车驶过傅家老宅门前的香樟树时，姜晚正指尖抵着车窗，看窗外掠过的鎏金夕阳。蜜月里的海风气息还裹在行李箱的真丝裙角，转眼就被老宅院里飘来的桂花香取代——那香气浓得像化不开的蜜，却又带着几分老式宅院特有的沉敛，让她莫名想起临行前傅沉舟母亲站在廊下挥手的模样，心尖轻轻悬了一下。
“怕妈念叨？”傅沉舟的手掌覆在她手背上，指腹蹭过她腕间那串蜜月时买的珍珠手链，“真要问起孩子，我来挡。”
姜晚侧头看他，男人刚刮过的下颌线泛着青茬，眼里还带着蜜月未褪的温柔。她笑着摇头，指尖反扣住他的手：“不是怕，是知道妈的心意。”话音刚落，汽车已稳稳停在雕花铁门外，管家老周迎上来接过行李箱，笑着说：“老夫人在正厅等您二位呢，特意让厨房炖了银耳莲子羹。”
正厅里的红木家具泛着温润的光，博古架上的青瓷瓶插着两枝新鲜的桂花，傅老夫人坐在紫檀木沙发上，手里捏着串沉香木佛珠，见他们进来，原本微蹙的眉梢立刻舒展开，起身时裙摆扫过地毯，留下轻微的窸窣声。“回来了？路上累不累？”她先拉过姜晚的手，掌心的温度带着沉香木的暖意，“晚晚这趟去海边，皮肤倒晒得更透亮了。”
寒暄过后，佣人端上银耳羹，冰糖的甜香混着桂花味在空气里弥漫。傅老夫人喝了两口，忽然放下瓷勺，目光落在姜晚身上，语气比刚才沉了些：“晚晚，你跟沉舟来书房一趟，我有话跟你们说。”
傅沉舟刚要起身，老夫人却摆了摆手：“沉舟先在这儿等着，我先跟晚晚聊聊。”
姜晚心里门儿清，指尖悄悄攥了攥裙摆，还是笑着应了声“好”。跟着老夫人往书房走时，走廊里的挂钟滴答作响，阳光透过花窗在青砖地上投下细碎的光影。老夫人的脚步不快，走了两步忽然回头，指了指姜晚的鞋：“这双低跟鞋穿着舒服？上次见你穿高跟鞋，脚后跟磨红了，我让裁缝做了两双软底的，回头让佣人给你送去。”
这样的细心让姜晚心头一暖，刚才悬着的心也软了些。书房门推开时，一股旧书混着檀香的味道扑面而来，书架上整排的线装书码得整齐，书桌正中摆着一方端砚，砚台旁叠着几个锦盒。老夫人走到书桌后坐下，打开最上面的锦盒，里面码着整整齐齐的燕窝，金丝透亮，一看就是上等货。
“晚晚，坐。”老夫人指了指书桌前的椅子，又打开另外两个锦盒——一盒是切成小块的阿胶，裹着糯米纸；另一盒是用牛皮纸包着的药草，上面贴着小楷写的“调理
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