首辅府的后院，紫铜火锅里滚着红亮的汤，咕嘟咕嘟冒着热气。
羊后腿肉切得薄如蝉翼，在滚汤里七上八下，一变色就被苏云捞进自己秘制的麻酱小料里。
徐耀祖坐在一旁，手里攥着筷子，却一口也吃不下去。
他听着远处隐隐传来的更夫梆子声，只觉得那声音敲的不是时辰，是自己的心肝。
“大人，这都快子时了，您……您还吃得下啊？”
苏云夹起一片沾满酱料的羊肉，塞进嘴里，满足地眯了眯眼。
“不然呢？造反是他们造，吃饭是我吃，两不耽误。”
他涮了一筷子毛肚，又对徐耀祖进行现场教学。
“耀祖，你要记住，越是这种时候，越要沉得住气。这叫什么？这叫战略定力。”
“你看这火锅，讲究的就是一个火候。早了，肉不熟；晚了，肉老了。逼宫也是一个道理。”
徐耀祖听得一愣一愣的，感觉自己跟不上苏云的思路。
“可是大人，淳亲王他们都快杀到宫门口了，咱们就这么干等着？”
“不然呢？”苏云反问，“演员都上台了，咱们当导演的，难道还要去后台催场？”
他指了指锅里翻腾的食材。
“你看，所有的事情，都在这锅里。淳亲王是那块最肥的肉，他身边那些人是配菜，顾炎武的大军是底料，宫里那位是火。”
“而我，”苏云用筷子点了点自己的蘸料碗，“我负责调味。”
话音刚落，沈策的身影如同鬼魅，无声无息地出现在院门。
他没有走近，只是对着苏云，轻轻点了点头。
苏云把最后一片羊肉吃完，用餐巾擦了擦嘴，慢悠悠地站起身。
“好了，前菜结束。”
他掸了掸衣袖上不存在的灰尘。
“正餐，开始了。”
……
子时，夜色深沉。
淳亲王府的大门轰然洞开。
赵淳脱下了穿了三十年的素色长袍，换上了一身私藏多年的明黄锁子甲，头戴金盔，腰悬宝剑，在火把的映照下，威风凛凛。
他翻身上马，看着面前集结完毕的两千私兵和被他收买的三百城防军，拔出宝剑，直指皇城方向。
“将士们！”他的声音因激动而微微颤抖，“昏君无道，宠信奸佞，致使国之将倾！苏云小儿，祸乱朝纲，人神共愤！”
“今夜，我等便
…。。