许久，赵牧唇角弯起一丝极淡，极冷的弧度。
“认命？”他低语，声音轻得散在微凉的夜风里。
“想认命是好事儿，身为皇子，认了命就翻不出花了。”
“长安这盘棋，暂时…清静了。”
“所以，还希望魏王这死胖子是真的认了命。”
“否则......”赵牧的目光又重新落回棋盘西北角。
手中那枚黑玉棋子仿佛凝聚了千里之外的肃杀。
草原的冷月，被翻涌的沙尘遮蔽，只透下惨淡的微光。
诺真水上游，连绵起伏的沙丘在夜色中如同蛰伏的巨兽脊背，死寂无声。
沙丘高地之巅，薛延陀真珠可汗夷男的王旗在狂风中猎猎作响，镶金的狼头在微弱月光下反射着幽冷的光。
巨大的镶金狼头王帐内，牛油火把的光芒将夷男那张被风沙刻满沟壑，如同老树皮般的脸映照得忽明忽暗。
他披着厚重的狼皮大氅，盘坐在铺着斑斓虎皮的主位上，浑浊却依旧锐利的鹰眼，死死盯着摊在面前一张简陋的羊皮地图，手指无意识地摩挲着腰间弯刀的鲨鱼皮刀柄。
“大度设那边…如何了？”他的声音沙哑低沉，带着草原人特有的粗粝和一丝不易察觉的焦躁。帐内弥漫着马奶酒，皮革和汗液混合的浓重气味。
一个身披皮甲，脸上带着一道狰狞刀疤的薛延陀大将躬身回禀，声音洪亮：“可汗，那李勣老儿果然中计！”
“还有契苾何力那铁勒叛徒，像条疯狗一样猛攻鬼哭涧口！”
“大度设王子回报，唐军攻势凶猛，箭矢如雨！”
“冲阵的劲头像是要把涧口生生啃下来！”
“王子已按可汗吩咐，用强弓硬弩死死顶住！”
“涧口两侧的伏兵引而不发，只等唐军久攻不下人疲马乏，锐气耗尽之时，再行雷霆反扑！”
“到那时......咱们定能将契苾何力这路叛军！”
“也连皮带骨嚼碎了吞下去！”
听到这话，夷男布满老茧的手指在地图“鬼哭涧”的位置狠狠一戳，指关节因为用力而发白。
他嘴角咧开，露出一口被马奶酒染得发黄的牙齿，干瘪的喉咙里发出“嗬嗬”的得意笑声，如同夜枭嘶鸣，在空旷的王帐内回荡，“好......好......好！”
“李勣这头狡猾的老狼，也有急红了眼的时候！”
“他以为咬住涧口
…。。