暖阁内，炭火明明烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
李泰肥胖的身躯僵直地仰躺在宽大的紫檀木榻上，脸色是一种诡异的青灰色，嘴唇乌紫，双目紧闭，眼窝深陷。
口鼻处残留着已经干涸发黑的淤血痕迹，在惨白的皮肤上显得格外刺目。
胸膛几乎看不出起伏，只有凑到近前，才能勉强捕捉到一丝极其微弱且若有似无的气息。
他身上盖着锦被，露在外面的手腕冰冷僵硬，触之如同寒铁。
几个王府内侍和丫鬟缩在角落里，面无人色，抖得像秋风中的落叶，大气不敢出。
一个穿着绸衫管家模样的中年男人正是郑元寿安插在此的心腹郑三。
他此时正背着手在榻前来回踱步，焦躁不安，眼神时不时瞟向门外，口中不由得低声咒骂道：“王福那死阉狗…怎么还不回来报信？”
“难道出了岔子不成？”
话音刚落，外头却突然传来一阵激烈的响动！
........
长安城中风暴正盛。
而远在数千里之外的漠北草原，定北城却是迎来了难得的冬日烈阳，孕育着截然不同的生机！
定北堡西南五里，背风坡下的流民安置点。
经过那场惊心动魄的窝棚坍塌和疫病风波，在河西老吏王屯长和府兵出身的陈石头等人竭力组织下，秩序已初步建立。
随着定北堡的初步完工，风雪也渐渐停歇，不再每日袭扰这片草原。
于是在李安期的安排下，本就在计划中的环绕定北城而建的定居点，也如同众星环绕一般，开始一个个分布在这草原之上。
虽然窝棚依旧简陋，但至少都经过了加固，勉强能抵御风雪。
中央空地上架起了几口日夜不熄的大铁锅，熬煮着浓稠的，混杂了肉末的粟米粥，热气腾腾，成了这片苦寒之地最温暖的慰藉。
王屯长身上厚厚的羊皮袄今日却是敞开着领口，脸上冻裂的口子也被太阳晒得似乎结了痂。
此时的他，正带着几个识字的流民，在一块临时立起的木板上，用炭笔记录着“工分”。
这是李安期仿照河西经验在降俘营和流民中强力推行的新政。
搬了多少石头，伐了多少木头，照料牲畜如何，甚至协助管理，报告异常，都能折算成工分。
工分可以换取额外的粮食，一小块盐，甚至难得的肉干！
这实实在在看
…。。