穿透薄薄的墙壁，在这清冷的务本坊破晓时分，固执地回荡着。
巷子口，更多的寒门学子闻讯涌出家门。
他们或激动地互相传阅告示，或如张远一般一头扎回书堆，眼中是同样的火焰。
压抑了数百年的渴望与力量，在这灰蓝色的黎明，于长安城最底层的角落，无声却磅礴地汇聚燃烧起来！
数日后，敦煌以西，深入高昌国境百余里。
这里已是大漠边缘，举目四望，尽是连绵起伏的沙丘，在正午的烈日下蒸腾着扭曲的空气，死寂得如同鬼域。
只有一条被风沙侵蚀得几乎难以辨认的古老商道，像一条垂死的蛇，蜿蜒伸向未知的远方。
一支规模不小的驼队正沿着这条老路艰难跋涉。
骆驼膘肥体壮，但步伐沉重，背上捆扎的货物用厚实的油毡盖得严严实实，棱角分明，压得骆驼每一步都深深陷入沙中。
几十名护卫打扮的汉子，个个精悍，眼神警惕地扫视着四周滚烫的黄沙，汗水浸透了他们风尘仆仆的衣甲，紧握的刀柄在阳光下反射着刺眼的白光。
领头的是个脸上带着刀疤的魁梧汉子，眼神阴鸷如鹰，正是河西道上赫赫有名的掮客......沙蝎!