半截炭笔，在坑洼不平的土墙上演算着复杂的几何问题。
墙上密密麻麻的算草，是他半个多月的夜夜不眠。
他母亲佝偻着背，小心翼翼地端着一碗几乎能照见人影的稀粥进来，轻声道："远儿，喝碗粥暖和暖和，鸡叫三遍了，该歇歇眼了。"
"娘，我不困！"张远头也没抬，声音嘶哑却带着一股狠劲。
"再看一点，就一点！"
"有个问题我还没吃透，万一是考点呢？"
张远埋头苦读着，比以往念四书五经可要投入的太多了！
这本被视为寒门天梯的书，是爹娘卖了老屋旁唯一的半亩田产换来的希望。
隔壁王二家，同样灯火未熄。
王二蹲在自家灶膛前，借着余火的光亮翻着书，嘴里却是念念有词："…水渠流量…转轴口径…"
他爹王老实靠在门框上，吧嗒着早没了烟丝的旱烟杆，浑浊的老眼里有担忧，也有一丝他自己都不敢深想的期盼。
灯火彻夜不熄的不止这一家。
长安各坊的低矮民房里，那些和张远，王二一样的寒门子弟，像苦熬寒冬的狼，死死盯着书本。
破旧的书桌，粗糙的土墙，冻裂的手指，是他们唯一的战场。
他们如饥似渴地啃着书中每一条公式，每一个案例，仿佛要将那六百文钱榨出十倍百倍的价值。
每一个字，都是改变命运的阶梯石。
可与张远，王二等寒门子弟孤注一掷般的拼命不同的是世家子弟的备考，则完全是另一番景象。