北方的风，似乎一夜之间变得格外凛冽，带着草原深处特有的干燥和一股隐隐的腥膻气，刮过定北城那新建的高耸城墙。
城头值守的士卒下意识地紧了紧身上崭新的棉甲，目光警惕地扫视着城外那片枯黄，一直延伸到天际线的荒原。
连日来的平静，非但没让人安心，反而滋生了一种山雨欲来的压抑感。
将军府内火把通明，映照着薛万彻铁青而疲惫的脸。
他面前的粗糙木桌上，摊着好几份来自不同方向的军情急报，纸张都被捏得有些发皱。
“确认了吗？”他的声音沙哑，带着一股压抑的火气。
“回将军，确认了。”一名风尘仆仆的斥候队正单膝跪地，语气肯定，“丙字七队兄弟们在野狐岭一带蹲了三天，亲眼看到那队突厥游骑接应了三个人。”
“其中一人，虽然换了突厥袍子，裹着头巾，但侧脸和走路的姿态，绝不会错，就是之前画像上那个崔家的账房先生！”
“他们汇合后，直接往东北方向去了！”
“而且速度很快，接应的突厥骑术精湛，肯定是某个大部族的精锐。”
另一名校尉补充道：“将军，另外我们还发现近来边境线上也有异常。”
“像这样的小股精锐突厥游骑活动明显增多。”
“但是他们不抢掠，不靠近烽燧，就是来回巡弋。”
“像是在……探查地形.....或者说是熟悉道路。”
“兄弟们想咬上去，他们立马就散入荒原，滑溜得很！”
“她娘的！”薛万彻一拳砸在桌子上，震得地图跳了一下：“世家的这帮杂碎简直就是吃了熊心豹子胆，竟还真敢勾结蕃贼！”
他眼中寒光四射，“那个姓崔的肚子里不知道装着多少大唐边境的布防，粮储机密！”
“异族那边把他奉为上宾，是想当眼睛，还是想当刀子？！”
几乎在同一时间。
几封来自不同渠道的密报，也以最快的速度送到了长安。
百骑司衙署，灯火一夜未熄。
都尉将几分密报整理汇总，脸色凝重地送入宫中。
一份来自潜伏在草原的暗桩，用密语写道：“大量私盐流入部落，价低质优，来源疑与南边旧客有关。”
“几个大部族首领近日走动频繁，似有联合谋事之意。”
另一份则是边境市集细作的观察：“突厥商人交易时口气变硬，提及
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