龙首原山庄，赵牧正指导着云袖调试一把新得的古琴音色。
见到李承乾一脸晦气地进来，他挑眉笑道：“哟，这是怎么了？”
“咱们的太子殿下是又被哪位御史堵着门骂了，还是新瓷又烧裂了一窑？”
李承乾叹了口气，也顾不上客套，将纳妃之事和自己的烦恼原原本本说了一遍，末了郁闷道：“……赵兄，你说说，这都叫什么事啊！”
“难道孤这太子，非得靠娶媳妇来坐稳位置不成？我心里实在憋屈得紧！”
赵牧听完，慢悠悠地拨弄了一下琴弦，发出一个清越的单音。
他没有直接评论对错，反而饶有兴致地问：“殿下可知，坊间最好的弓匠，是如何对待一张新弓的？”
李承乾一愣，没跟上这跳跃的思路，茫然摇头。
“一张好弓，”赵牧手指虚虚一拉，做了个拉弓的姿势，“力道太猛，容易崩断。一直松松垮垮挂着，又会失了韧性。”
“最好的弓匠，不会急着把它拉满，也不会任由它松弛。”
“他们会时不时地，轻轻地上弦，试着拉一拉，感受它的力道变化，然后再松开，让它慢慢适应这张力，直到弓与弦完美契合，收放自如。”
他放下手，看向李承乾，眼神里带着一丝玩味：“殿下如今，就好比那张被各方盯着的新弓。”
“有人想把你立刻拉满，去射下他们看中的猎物。你呢，又拼命想往回缩，不想被利用。”
“这么一来一回地较劲，难受不难受？”
李承乾若有所思。
赵牧继续道：“要我说啊，既然躲不开，那就别硬顶着。”
“弦，可以上，但上多紧，什么时候拉，拉到什么程度，这主动权，得握在自己手里。”
“陛下和老臣们要的是联姻的结果，至于过程嘛……”
“比如，要求侧妃人选也需品性端方，甚至可通过实证取德略作考察？”
“再比如，纳妃之期，可否待北边安定，新政初稳之后？”
“这其中的分寸和节奏，不就是殿下您该去琢磨，去争取的吗？”
他拿起茶杯，吹了吹热气，悠悠道：“有时候，退一步，看似是顺着他们的意，实则是为了给自己腾出更大的地方，更好地张弓搭箭。”
“关键不在于娶不娶，而在于，这桩婚事最终是谁说了算，又能为殿下换来些什么。”
“一把好弓，可不是光靠木头本身
…。。