着截然不同的目的。
一个推着独轮车，车上放着些时鲜瓜果的“小贩”，操着略显生硬的外地口音，生意做得马马虎虎，常常找错钱，称不准斤两，却总喜欢把车停在力夫歇脚的茶摊旁，竖起耳朵听他们天南海北地胡侃，偶尔插几句嘴，问些关于码头活计，工钱，哪个船队大方的闲话。
一个穿着半旧短打，脸上抹了些灰，看起来像是来碰运气找活干的“短工”，整日蹲在码头石阶上或货堆旁，眼神带着恰到好处的迷茫和期盼，有一搭没一搭地和旁边等活的老船工，年轻力夫闲聊，抱怨着活难找，钱难赚，家里几口人等着米下锅。
还有一个提着篮子卖炊饼的“老汉”，背佝偻着，眼神似乎不太好使，收钱找零慢吞吞的，常常要凑到眼前才看得清铜钱上的字迹。
但他那对耳朵却似乎格外灵光，总能适时地接上旁边人关于码头各种奇闻异事，家长里短的话头，叹口气，附和几句世道艰难。
这些，自然都是百骑司和东宫精心挑选出的精干暗探。
他们牢记太子的吩咐：放下官身架子，彻底融入这片市井，去听那些老爷们永远不会低头去听的“唾沫星子”，从最底层，最不起眼的角落，寻找可能被忽略的真相碎片。
起初几天，收获甚微。
力夫们聊的多是东家老婆西家汉，哪个船老大抠门克扣工钱，哪个赌坊手气背，哪个暗门子的姐儿腰细活好。
暗探们也不急，耐着性子，每日准时出现在固定位置，渐渐混了个脸熟，甚至能和几个常驻码头的力夫，船工点头打招呼。
转机发生在一个雨后初晴，空气里还带着湿润泥土味的午后。
几个刚卸完一船沉重漕粮的力夫，累得汗流浃背，衣衫湿透，一屁股坐在茶摊边的条凳上，大口灌着苦涩便宜的粗茶，仿佛这样才能把耗尽的力气重新灌回去。
那推瓜果的“小贩”暗探见状，眼神一闪，从车上挑了几个卖相不太好的梨子，用衣角擦了擦，咧着嘴笑着凑过去：
“几位大哥辛苦！瞧这一身汗，快歇歇。尝尝这梨，自家树上结的，沙甜，解渴！不值几个钱！”
力夫们道了声谢，也不客气，接过梨子咔嚓咔嚓啃起来，冰凉清甜的汁水暂时驱散了疲惫，话匣子也随之打开了。
一人骂骂咧咧地抱怨：“娘的，这趟活真不是人干的！”
“累死老子了！”
“比前天晚上那船石头还磨人！”
“石头？”旁边
…。。