侍郎，是否就是胡商人口中那“北面的朋友”之一？
又或者，他也仅仅只是浮在水面上的一片叶子？
赵牧隐隐感觉到，这潭州城里的水，比那漓江还要浑上几分，深上几尺。
这趟北归之路，似乎从离开粤港那一刻起，就注定不会太平静了。
刘万年的动作比预想的还要快上几分。
就在赵牧收到夜枭初步调查报告的第二天，一张制作极为精美，带着淡淡檀香味的请柬便送到了云水阁。
邀他三日后泛舟洞庭，赏玩“潇湘夜雨”的景致，并言明特邀了那位致仕的周老侍郎一同品茗论道。
“宴无好宴啊，东家。”
老钱拿着那张请柬，面露忧色，“那周侍郎虽已致仕，但在工部多年，根基深厚，地方上的官员多少都要卖他几分面子。”
“刘万年这次把他请出来压阵，怕是来者不善，存心要逼您就范。”
“显然，这人是把东家您当成过路的财神，非要从您这儿割点肉吃！”
赵牧接过请柬，指尖在光滑的纸面上轻轻弹了弹，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“人家既然把戏台都搭到洞庭湖上去了，我们若不去，岂不是扫了大家的兴？”
“正好，我也想亲眼见见这位周老侍郎，看看他究竟是哪一方的尊神，肚子里卖的什么药。”
三日后，傍晚时分，洞庭湖上烟波浩渺，水天一色。
一艘装饰华丽的二层画舫缓缓驶离码头，船头悬挂着“聚宝斋”字样的灯笼，在渐浓的暮色中格外显眼。
舫内，刘万年，周老侍郎以及几位潭州商界的头面人物早已等候多时，见赵牧只带了阿依娜和老钱二人登船，刘万年眼中闪过一丝不易察觉的得意之色。
周老侍郎年约六旬，头发梳理得一丝不苟，虽穿着朴素的深色长衫，但料子极好，面容清癯，举手投足间带着久居人上的雍容气度，只是那偶尔开阖的眼眸中，精光闪动，显露出他并非一味淡泊的退隐老者。
他见到赵牧，只是微微颔首，算是打过了招呼，并未多言，姿态拿捏得恰到好处。
画舫缓缓驶入湖心，天色彻底暗了下来，远处水天相接之处，细雨如丝，无声飘落，湖面泛起细密涟漪，确有一番朦胧诗意。
侍女们悄无声息地奉上香茗和精致的点心，丝竹之声悠扬响起，气氛看似一派融洽和谐。
几轮看似随意的寒暄过后，刘万年终于图穷匕见。
放下手中的
…。。