拖着伤残之躯的探索号，开始了漫长而艰难的返航。
船体多处漏水，虽经鲁大山带着人日夜不停地加固堵漏，但每一次较大的风浪都让船身发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会散架。
主帆在之前的混乱中被撕裂了一道大口子，航速大减。
淡水与食物因航行时间远超预期而开始紧张。
阿依娜无奈，只能下令严格配给。
伤员的状况更是令人揪心，尤其是夜枭手下黑鹞，高烧不退，伤势反复。
全靠墨衡用有限的药材和夜枭等人轮流以真气为其续命，才勉强吊住一口气。
航向的确定变得异常困难。
许是受磁极依旧紊乱的影响。
墨衡的定星石在远离那片核心区域后，感应也变得时断时续，微弱难辨。
他不得不更多地依靠对星象的回忆和残缺的海图，结合周老工近乎本能的航海经验，在茫茫大海上艰难地推算着西归的路线。
“偏了，又偏了…”墨衡看着自己根据星位画出的航线，眉头紧锁，“这片海域的洋流比预想的复杂太多，我们可能被推向了更南的方向。”
周老工舔了舔干裂的嘴唇，眯眼望着太阳：“感觉没错，是偏南了。”
“妈的，这鬼地方，老子跑海几十年，头一回觉得像个无底洞，进来容易出去难！”
屋漏偏逢连夜雨。
返航的第四日，一场不算猛烈却持续不断的阴雨笼罩了海面，天色晦暗，无法观测星象。
探索号此事已经彻底失去了准确导航。
只能在雨雾中凭着感觉和微弱的洋流缓慢向西摸索，如同盲人骑瞎马。
绝望的情绪开始在水手间悄然蔓延。
食物和饮水的短缺，伤病的折磨，以及对这片诡异海域的恐惧，消耗着每个人的意志。
阿依娜站在船尾楼，雨水打湿了她的衣衫，她却浑然不觉。
目光扫过疲惫不堪，面带忧色的船员，最终落在昏迷不醒的黑鹞和脸色同样苍白的夜枭身上。
她深吸一口冰冷潮湿的空气，强迫自己冷静下来。“不能慌。”
她对自己说，也像是在对所有人说。
她将所剩不多的淡水分出一小杯，亲自喂给重伤的黑鹞，又将一块干粮硬塞到夜枭手里。
“夜枭大哥，你可是先生麾下第一高手，必须得活着回去......”她的声音不高，却清晰地穿透雨声，“而且
…。。