李世民静静地听着，眼神深邃，看不出喜怒。
他轻轻啜了口茶，缓缓道：“开拓新路，总是艰难。小友有此魄力，已是难得。海上风云变幻，下次若再有这等壮举，还需更加谨慎才是。”
语气中带着长辈般的关切，却并无深究之意。
“秦老哥说的是，吃一堑长一智嘛。”
赵牧笑着应和，心中那根弦却始终紧绷着。
这位“秦老爷”看似闲谈，每一次提及海上之事，都让他感觉仿佛被无形的手轻轻触碰了一下内心最深处的秘密。
送走“秦老爷”，赵牧脸上的笑容渐渐收敛。
他回到书房，再次看向东方。
海上的船，长安的人，暗处的眼……
仿佛一切都在迷雾中涌动。
“风浪越大，鱼越贵。”赵牧嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“就看谁能撑到最后，得到这捞鱼的资格了！”
黄昏时分。
天色晦暗，海天相接处一片朦胧。
铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
咸腥的海风带着刺骨的寒意，吹拂着探索号上每一张疲惫而紧张的面孔。
船体，已接近极限。
每一次海浪的起伏都伴随着船体不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就会散架。
淡水早已耗尽，最后一点食物也在清晨分食完毕。
黑鹞的呼吸微弱得几乎感觉不到，夜枭和墨衡轮流渡送真气的间隔越来越短，两人脸色苍白如纸，显然也到了油尽灯枯的边缘。
阿依娜屹立在船首，雨水打湿了她的额发，顺着脸颊滑落。
她的目光死死盯着前方模糊的海岸线轮廓，一只手紧紧握着腰间冰冷的刀柄，指节因用力而发白。
周老舵工双手如同焊死在舵轮上，凭借最后一丝意志和对这片海域近乎本能的熟悉，操控着船只避开最后的暗礁区。
“左舷…有船影！”
桅杆上，负责瞭望的水手用尽最后的力气，发出嘶哑的警示，声音里充满了惊恐。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
难道萨阿德的人在这里也有埋伏？
阿依娜猛地举起赵牧给的望远镜望去。
远处，两艘快船的黑色剪影正在波峰浪谷间若隐若现，船型确实与之前遭遇的西域快船相似。
它们似乎也发现了探索号，正调整方向，意图靠近。
…。。