“保送名额？”
云澈的喉结猛地滚动，这个词像淬了冰的针，猝不及防扎进他的识海。黑风崖的狂风骤然变得刺骨，竟与一年前雪城的寒风重叠在一起——那风裹着冰碴子，刮在脸上像刀割，却割不断地窖里那点用体温焐热的暖意。
一年前，雪城。
那座被影阁血洗过的城池，城墙的玄武岩上至今留着暗红的血痕，结冰时像镶嵌了无数块红宝石。他们七个凡境弟子，背着药篓和断剑，躲在城南最破的酒肆地窖里，听着影阁杀手的马蹄声从街面碾过。
云清棠总爱靠着地窖的土墙打坐，她的“清心诀”能让潮湿的空气都变得安静些；林心怡的药箱永远敞开着，手里的绷带缠了又拆，总说石墩的伤口长得太慢；石墩的板斧就靠在酒桶边，斧刃上的缺口是为了替苏晓晓挡暗器崩的；苏晓晓会把冻硬的麦饼放在怀里焐软，分给大家时总说“我不饿”；而沈砚，总坐在地窖唯一的小窗下，手里磨着那柄生锈的铁剑，窗缝透进的微光落在他睫毛上，像落了层雪。
“等拿到影阁的密信，”沈砚当时用剑鞘敲了敲地面，声音压得很低，“听说青禾修真院和磐石修院会给一个保送名额。”他转头看向云澈，眼里的光比窗缝的雪光还亮，“到时候你去，你的武道最有天赋，肯定能早点突破凡境。”
云澈记得自己当时把麦饼往他手里塞：“要去一起去。”沈砚笑得露出白牙，把饼又推回来，饼渣掉在两人中间的草堆上，“傻样，凡境哪能跟灵修比？咱们七个里，就你最有天赋，这名额就该是你的。”
最后那场突围战，影阁的凝元境杀手堵住了地窖的门。沈砚把铁剑塞进云澈手里，自己抓起石墩的板斧，大吼着冲出去：“带清棠他们走！我断后！”
地窖门被撞开的瞬间，云澈回头望了一眼——沈砚的板斧劈开了一个杀手的喉咙，却被另一个杀手的掌风扫中胸口，他像片叶子似的摔在雪地里，喷出的血在冰面上烫出个红洞，却还在喊：“快跑啊！”
后来他们在雪堆里找到沈砚时，他的肋骨断了三根，丹田处一片淤青，手里还攥着半块被血浸透的密信。林心怡给他包扎时，眼泪掉在绷带上，晕开一小片湿痕：“傻子，命都快没了还攥着这个！”沈砚咧着嘴笑，血沫从嘴角冒出来：“名额……拿到了啊。”
那时的沈砚，躺在云澈怀里，体温像块冰，却还在说：“等我好了，还跟你练剑……”
“你当年……”云澈的声音像被砂纸磨过，青禾剑在他掌心剧烈颤抖，“
…。。