腐叶在靴底碾成碎末，混着粘稠的泥浆，每一步都陷得极深。云澈脊背挺得笔直，玄色劲装被沈砚口鼻间溢出的浊气熏得发潮，左肩那道被魔仆短刀划开的伤口，此刻正随着奔跑渗出血珠，在衣料上洇开一朵朵暗沉的红梅。
“沈砚的气息又弱了。”林溪月的声音带着哭腔，她右手攥着张泛黄的手帕，正不住擦拭沈砚额角的冷汗。少女鬓边的银铃本该随着动作叮咚作响，此刻却被污泥裹住，只剩沉闷的磕碰声。她素日里保养得宜的指尖，此刻指甲缝里全是黑泥，虎口处还留着方才紧握剑柄时磨出的红痕。
苏云紧跟在侧，青色道袍的下摆被荆棘划开三道口子，露出里面素白的中衣。她左手托着个巴掌大的铜盘，盘里三枚银针泛着冷光，针尖始终悬在沈砚后心三寸处——那是“护心穴”的位置，只要魔气敢再往前半步，银针便会立刻刺入，以自身灵力暂时封堵经脉。
“疾行符快失效了。”苏云忽然开口，声音比寻常低哑了几分。她抬手抹了把额角的汗，指尖触到一片滚烫——方才为了给沈砚逼出肺腑里的魔气，她强行燃烧了半成灵力，此刻内腑还在隐隐作痛。
话音未落，云澈突然停住脚步。他侧耳细听，密林深处传来的风声里，夹杂着一丝极淡的腥甜，像是陈年的血混着腐肉的味道。“不对劲。”他将沈砚往林溪月怀里一送，右手闪电般按住腰间的剑柄，“这风是从东南方向来的，带着妖兽的气息。”
林溪月接过沈砚的瞬间，只觉少年的身体轻得像片羽毛，心头猛地一沉。她腾出左手摸向腰间的符袋，指尖触到一张冰凉的“雷火符”，这才稍稍定了定神。她记得这张符是父亲临行前塞给她的，说能在聚气境修士手下保住性命，此刻却要用来对付妖兽。
“是三阶妖兽的气息。”苏云的脸色白了几分，她从储物袋里摸出个巴掌大的罗盘，盘针正疯狂打转，针尖染着的朱砂已经变成了墨色，“罗盘示警，这妖兽至少修行了五十年，灵力强度堪比聚气境中期修士。”
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮突然炸响，前方的灌木丛如同被狂风扫过，枝叶簌簌乱飞。云澈瞳孔骤缩，只见一道黑影从丈高的古树上跃下，落地时震得地面都颤了颤——那妖兽通体漆黑，斑斓的虎纹在幽暗的光线下泛着磷光，最骇人的是它额头中央那只竖眼，此刻正幽幽地盯着他们，像是两寸深的寒潭。
“三眼黑纹虎！”苏云倒吸一口凉气，声音都在发颤，“传闻这种妖兽以腐尸为食，第三只眼能喷吐蚀骨瘴气
…。。