艾丽西亚的指甲几乎要抠进日记本的兽皮封面。
加密页的字迹是用某种植物汁液写的，在普通光线下完全隐形，直到她想起父亲生前总在月圆夜用狼粪灰涂擦重要信件 —— 她颤抖着摸出随身携带的火折子，点燃一小撮狼粪，等灰烬冷却后轻轻扫过纸面。
一行行扭曲的字迹慢慢浮现，像虫子从兽皮里爬出来：
“能量开发是骗局，根本是献祭。沙蝎图腾需要‘宿主’，必须是有 S 部落皇室血脉的人，用血肉喂养骨核，才能让它完全苏醒。”
艾丽西亚的呼吸瞬间停滞，耳边嗡嗡作响。皇室血脉…… 整个 S 部落，有纯正皇室血脉的除了威廉姆斯，就只有她 —— 她是前酋长的独生女，而父亲，正是当年最反对开发骨核的人。
“咚、咚、咚。”
档案库的木门被敲响，节奏缓慢而沉重，像有人在用骨头敲。艾丽西亚吓得差点把日记本扔出去，慌忙把它塞进皮衣内侧，用手按住 —— 那里的皮肤能感受到兽皮传来的粗糙触感，像父亲的手掌。
“谁？” 她压低声音，后背抵着冰冷的档案柜。
“是我，玛莎。” 门外传来老女佣的声音，带着哭腔，“酋长让你去神殿，说有重要的事。”
艾丽西亚松了口气，却又瞬间绷紧神经。玛莎是看着她长大的，从不会用这种语气说话。她拉开一条门缝，看到玛莎的脸在火把光下惨白如纸，眼角还挂着泪。
“怎么了？”
“别问了，快去……” 玛莎抓住她的手腕，指节捏得发白，“刚才去档案室查旧账，发现你父亲‘失踪’的那年，正好是威廉姆斯接任酋长的前三天。档案里还夹着这个。”
一张泛黄的纸条被塞到艾丽西亚手里，上面是潦草的记录：“献祭仪式准备完毕，宿主：前酋长（备选：其女艾丽西亚）。”
最后一个字的墨痕晕开，像是滴落在纸上的血。
——
X 部落的越野车在沙地上颠簸，车窗外的景色越来越荒凉，连最耐旱的骆驼刺都不见了踪影。陆沉坐在副驾，手指无意识地敲着车门，指尖的淡金色沙痕还在发烫，像有颗小太阳埋在皮肤底下。
“不对劲。” 苏晴突然尖叫一声，猛地拍向控制台，“指南针疯了！”
仪表盘上的指南针像被按了快进键，指针疯狂旋转，红针蓝针绞成一团，发出 “嗡嗡” 的震颤声。更诡异的是，车载电台里突然传出刺耳的杂音，不是信
…。。